布団もない、料もない。

それでも、私は議と絶望していなかった。

元には10億円いおがあるという事実。

それがの奥底で私を支えていた。

だが、その力に頼りすぎるのは危険だと分かっている。

今はまだ、この古いで静かに呼吸をえるだった。

はすっかり暗くなった。

古い窓ガラスがでし鳴っていた。

ここからどうやって活をて直していくか。

向の転の続き。

最限の活必需品の買いし。

考えるべきことはのようにあった。

しかし、私のは13で番落ち着いていた。

夜の静寂の、突然チャイムの音が鳴った。

古いインターホンは壊れていなかったらしい。

玄関のすりガラス越しに、作業姿のシルエットが見えた。

私はし警戒しながら、そっと扉をけた。

そこにっていたのは、両にきな荷物を抱えた弟の修平だった。

「おう、いててよかった」

彼はぶっきらぼうに言いながら、ドカドカとがり込んできた。

彼のろのには、さらにくの荷物が積まれていた。

修平は次々とから活用品を運び込んだ。

畳のに置いていった。

敷きたての布団。

きなペットボトルの。

お鍋やヤカン。

それにトイレットペーパーや洗剤など、当面の活に必なものばかりだった。

向が目を輝かせて駆け寄った。

「おじちゃん！」

修平は娘のをポンポンと叩いた。

「おう、向。こんな埃っぽいところでごめんな」

私は彼に向かってくをげた。

「修平、本当にありがとう。助かったわ」

弟はし気まずそうに線を逸らした。

「母さん、まだってるよ。俺がここに来たことは内緒だ」

私は申し訳ない気持ちで言った。

「そうよね。ごめんなさい。板挟みにして」

修平はを軽く振った。

「いいよ。親父の言った通りになっただけだ」

荷物を運び終えると、修平は部の真んにち尽くした。

しの、私をじっと見つめていた。

それからい声で尋ねた。

「姉ちゃん、、丈夫なのか？」

私はしドキリとした。

私の財布のには、数万円しかなく、当面の活費すら許ないように見えるはずだ。

でも、私には約9億8000万円の当選がある。

瞬、彼にだけは話してしまおうかと迷った。

しかし、のはのをどう変えるか分からない。

私は自分自を落ち着かせるためにも、今はまだ言わないと決めた。

「丈夫よ。なんとかなるから。本当にいい」

修平は疑わしそうに眉を寄せた。

彼は作業のポケットから、自分の財布を取りした。

千円札や万円札が雑に入っているのが見えた。

私は慌てて彼のを止めた。

「いらない！本当に受け取れないわ」

修平は私の顔を見た。

「俺はまだ何も言ってないぞ」

私はがって見せた。

「顔を見れば分かるわよ。弟のおを当てにするほど落ちぶれてないから」

修平はく笑い声を漏らした。

「じゃあ、どうしても困ったら言えよ。飢えにされても困るしな」

私は彼に謝の目を向けた。

「うん。そのはお願いする」

弟はそれ以く追及することなく、「じゃあな」と言って帰っていった。

彼の乗るのテールランプが見えなくなるまで、私は玄関で見送った。

その夜、敷きたての布団に向と2で潜り込んだ。

古いは断性がく、夜がたくじられた。

それでも、誰の目も気にせずを伸ばせる空は、とてもよかった。

しばらく井の目を数えていた向が、さな声で聞いてきた。

「ママ、おばあちゃん、私たちのことってる？」

私はし躊躇した。

しかし、嘘をついても仕方ないとい、正直に答えた。

「うん。ってるわ」

娘は布団を元まで引きげた。

な目で私を見た。

「私のことも嫌いになっちゃったの？」

私はすぐに娘の方を向いた。

そのさな肩をしっかりと抱き寄せた。

「違うよ。絶対に違う。あれはの話なの」

向はしそうな声で聞いた。

「じゃあ、なんでおに入れてくれなかったの？」

9歳の子供にとって、実の祖母に払いされた事実はあまりにショックがきかったはずだ。

昼、向が泣かなかったことが、かえって私には痛ましくじられた。

答えを探すのは苦しかった。

母の古い価値観や世体を、この子にどう説すればいいのか。