私はゆっくりと言葉を選びながら話した。

「おばあちゃんもね、違えることがあるの」

向は目を丸くした。

「なのに？」

私は優しくうなずいた。

「うん。だって完璧じゃないから」

私は布団ので娘のを握った。

「ママも違えることある？」

私は彼女のを握り返した。

「あるよ。いっぱい違えてきたわ」

夫がしてきた数々の勝な振るいがをよぎった。

向は私の顔を見つめた。

「パパも？」

私は静かにうなずいた。

「あるよ。パパも違える」

向は自分の胸にを当てた。

「私も？」

私は微笑みかけた。

「うん。向も違えることがある」

私は彼女の目を見て続けた。

「でもね、違えたらどうやって直すかが事なの」

向はし考えてから、ほっとしたように息を吐いた。

「そっか。みんな違えるんだね」

彼女はししたのか、私のを握り返したまま、やがて静かな寝息をて始めた。

私は娘の寝顔を見つめた。

自分の選択が違っていなかったことを確かめていた。

翌、私は専に連絡を取った。

弁護士と税理士を兼ねた担当者は、静に私のしい状況を聞き取ってくれた。

私はこの古いの所を伝えた。

郵便物や連絡先の続きをめた。

資産の秘密を維持するための座管理についても、改めて確認をした。

これだけの額があると、1つのに預けておくのは現実ではない。

専の助言に従った。

複数の座に分散して管理する計画をてた。

これでようやく、活の本拠が正式にこのへと移ったことになる。

戻りできない変化だった。

話を終えた、私はのを改めて見て回った。

築数が古いため、修繕が必な箇所はたくさんあった。

青い根の塗装は剥がれかけている。

隙が入る窓の断もい。

お呂のタイルはひび割れ、気配線も昔のままだった。

全のために鍵の交換も必だ。

しかし、急いで業者を呼んで掛かりなリフォームをするつもりはなかった。

所のたちに、急にお回りが良くなったと怪しまれるのは避けたかった。

まずは向のしい学の続きや、転の準備が最優先だ。

部を掃除していると、居の太い柱にさな傷がいくつも刻まれているのを見つけた。

番から順にしずつくなっている傷。

それは父が、私や修平の背丈を測って刻んだものだった。

私はその傷を指でなぞった。

父の温かいをいした。

どんなにを直すとしても、この柱だけは絶対にそのまま残そうと決めた。

ここは私たちが過と繋がれる数ない所だった。

方、その頃私のらないところで、もう1つのきがあった。

になってったことだが、元夫の達也と母の史恵が話で話していたのだ。

それは私が実のを叩く数のことだった。

母は達也に話をかけ、こう告げていた。

「達也さん、もしみかが実に戻ってきても、私はには入れませんから」

達也は話で戸惑った。

「ええ？どういうことですか？」

母は得げに言ったという。

「そうすれば、あの子もを張れなくなって、あなたの元へ戻るでしょう」

自分の娘を追い詰めることが、娘のためになると信じて疑わなかったのだ。

これまでの達也なら、こう言ったかもしれない。

「助かります。放っておけば泣きついてきますよ」と。

しかし、このの彼は違った。

「そこまでしなくていいです」

達也の返事に、母は言葉に詰まった。

「あなた、戻ってきて欲しいんでしょう？」

達也はい沈黙のに答えた。

「それはってます」

母は嬉しそうに言った。

「じゃあ協力してくださいな」

でも達也の声は、以のような傲な響きを失っていた。

「追い詰めて仕方なく戻らせるのは違う気がするんです」

母は苛った声をした。

「ああ、達也さんったら甘いわね。子供のためをえばしくらいの荒療治は必なのよ」

母は方に話を切った。

達也はこれまで、私の料も娘の貯も族のだと言い張り、自分のうようにしてきた。

自分の判断こそが絶対であり、私が逆らうことなどあり得ないと考えていた。

しかし、婚が成し、私が本当に彼のから消えたことで、彼ので何かが変わり始めていた。