彼もまた、自分の違った選択の結果に向きわざるを得なくなっていたのだ。

だが、彼がいくら考えを改めようとも、私が13で受けたの傷が消えるわけではない。

彼のおに対する考え方が、族のをどう壊したか。

私はそれを嫌と言うほどいらされていた。

古いの窓辺で、私はの景を眺めていた。

所の学が、ランドセルを揺らして歩いていく。

向にもくしい友達ができるといい。

私は10億円いおを持ちながら、スーパーの特売チラシを眺めた。

今の夕飯の献を考えていた。

活のはあるが、はまだ警戒を解いていない。

私は誰も信用せず、ただ目のにあるさな常を守り抜くことだけを考えていた。

古いでの活が始まってから数が過ぎた。

朝のえ込みにもしずつ慣れ、しい活のリズムができつつあった。

向の転続きも無事に終わった。

からしい学へ通うことになっている。

私はしずつ片付けをめながら、今の仕事について考えていた。

以のパート経験をかせる事務の仕事を探すつもりだが、焦る必はない。

専からは、資産を急にかさないようを押されている。

活費の配はないが、社会との繋がりを断ちたくなかったのだ。

そんなの午、修平が仕事のを縫ってふらりとやってきた。

作業の袖をまくりげている。

には缶コーヒーを2つ持っていた。

「姉ちゃん、しあるか？」

私は彼に向かってうなずいた。

「ええ、ちょうどを止めたところよ。がって」

修平は玄関の段差に腰かけた。

コーヒーを1つ私に渡した。

彼がこんな途半端なに来るのは珍しい。

私は尋ねた。

「何かあったの？」

彼は缶のプルタブをけながら言った。

「昨、達也さんが実に来た」

私はコーヒーをに運ぼうとしたを止めた。

達也が実へったということは、私と向を探しているということだ。

臓がしだけ、ドクンと嫌な音をてた。

「お母さん、何て言ってた？」

修平はコーヒーをんだ。

「母さんは『どこかったみたいだけど、私はらない』って答えてたよ」

母は本当に私の居所をらない。

払いをしたのだから当然だが、それを達也にどう取り繕ったのかは像がついた。

修平は私を見た。

「達也さんは俺の顔を見て、『修平君、みかの居所をってる？』って聞いてきた」

修平はそこで度言葉を切り、私をまっすぐに見つめた。

私は固唾をんで聞いた。

「それで、あんたはどうしたの？」

彼は静かに答えた。

「『ってます』って答えた」

私は息を呑んだ。

所を教えられてしまえば、またあのたい言葉を浴びせられるかもしれない。

しかし、弟のからた続きの言葉は、私の予を裏切るものだった。

「俺は達也さんに言ったんだ。姉ちゃんが教えていいって言ったら教えますって」

私は驚いて彼を見た。

「ええ……」

修平は顔をしかめた。

「そしたら母さんが横から『修平、族なのに何を言ってるの？』ってりしてな」

母は相変わらず、族だからという言葉で全てをい通りにしようとする。

世体を守るため、私を達也の元へ戻したくて必なのだ。

しかし修平は、母の言葉に全くじなかったという。

「俺は達也さんに、『向に会いたいなら、それも姉ちゃんと決めてください。勝には決めないで欲しい』って言った」

達也はそれを聞いて、何も言い返せなかったらしい。

修平は缶コーヒーをみ干した。

「族だからって、勝に個の権利を無していいわけじゃない。そうだろう？」

彼は静かに私を見た。

私は胸の奥がくなり、さくうなずいた。

「ありがとう、修平。私のを守ってくれて」

修平は空き缶を持ってちがった。

「親父のなんだから、誰を呼ぶかは姉ちゃんが決めればいい」

弟はそう言ってへ戻っていった。

私は彼を見送りながら、しだけ気が楽になるのをじた。

私には私の決定を尊してくれる方がいる。

それは、9億8000万円のおよりも確かな支えにえた。

その夜、私のスマートフォンが鳴った。

画面には達也の名が表示されていた。

修平に止められたからこそ、直接連絡をしてきたのだろう。