自分のペースで、本当に向との活を切にできる仕事を探せばいい。

そう決めただけで、肩の荷がふっと軽くなるのをじた。

窓をけると、よいが部のを通り抜けていった。

その、机のに置いていたスマートフォンが震えた。

画面を見ると「母」という文字が表示されていた。

私がをてから、母から直接話がかかってきたのは初めてだった。

実のので私を追い返したの、あのたい顔が脳裏をよぎる。

なぜ今になって話をしてきたのか。

達也から何か言われたのか、それとも別の理由があるのか。

以の私なら恐る恐る話にて、また方に責められていたかもしれない。

しかし、今の私には帰るがあり、自分を守るための識と資がある。

私はく呼吸をした。

スマートフォンの画面に点滅する「母」の文字を見つめた。

私は迷うことなく通話ボタンを押し、に当てた。

「もしもし」

挨拶もなく、母の鋭い声が鼓膜を打った。

「みか、あなたいつまで修平に迷惑をかけるつもりなの？」

私は静に答えた。

「迷惑なんてかけていないわ」

母の声は苛っていた。

「親父が残したあの、使っているんでしょう。修平から聞いたわよ」

どうやら修平は、私が無事であることを伝えるために、のことだけは話したらしい。

母はさらに問い詰めてきた。

「を使うのはいいとして、活費はどうしているの？修平から借りているんでしょう」

私は否定した。

「借りてない。自分のことは自分でやっているわ」

母は決めつけるような調で言った。

「がるのはやめなさい。パートも決まっていないのに、どうやって活しているのよ」

私は瞬だけ反論をみ込んだ。

弟が言っていた通り、母におのことをられれば厄介なことになるのは目に見えている。

しかしここで嘘をつき続ければ、今度は弟に「姉にを貸している」という理尽な疑いが向かう。

私は自分ので、真実を話す準備ができているかを確認した。

もうので泣いていた私ではないのだ。

私ははっきりと告げた。

「私、自分のおで活しているのよ」

母はで笑った。

「そんな貯、あなたにあるわけないでしょう」

私は窓の、暗くなり始めた空を見つめた。

「宝くじが当たったの」

話の向こうで、母がピタリと黙った。

数秒の沈黙の、乾いた笑い声が聞こえてきた。

「何バカなこと言ってるの？そんな嘘をついてまで、私に配かけたいの」

私は淡々と答えた。

「嘘じゃないわ。約9億8000万円」

私が正確な数字をにすると、今度は本当に話の音が消えた。

あまりに現実れした数字に、母の考が追いついていないのが分かった。

い、い沈黙が流れた。

やがて、母の息遣いが荒くなるのが聞こえた。

「本当に……？」

私はうなずいた。

「うん。続きも終わって私の座に入っている」

母は気に言葉をめた。

「修平には……修平にはもう話したの？」

番に弟の配をするのが、いかにも古い価値観を持つ母らしかった。

私は静かに目を閉じて答えた。

「話したわ」

母は焦ったように聞いた。

「あの子、何て言っていたの？」

私は事実を伝えた。

「何も。私の活の配をしてくれただけよ」

母の声が裏返った。

「そんなわけないでしょう！」

母は声を張りげた。

「それだけのがあるなら、族で考えないとだめでしょう。族のおなんだから」

その瞬、私の周りの世界が気にえ切ったようにじた。

13私を縛り続けてきた、あの呪いの言葉。

元夫の達也が私のパート代を計算するに言った言葉。

向の教育資を勝に使ったに、悪びれずに言った言葉。

それが今、実の母親のから全く同じように発せられたのだ。

私はく、しかしはっきりとした声で言った。

「お母さんまで同じことを言うんだね」

母は息を呑んだ。

「誰と同じだって言うのよ」

私はたく答えた。

「達也とよ」

母は慌てて否定しようとした。

「達也が向の貯を勝に使った、彼は『族のだろ』って言った」

私はさらに続けた。

「私の稼いだおも、『計に入れるのが普通だろ』って」

母が遮ろうとした。

「それとこれとは話が違うでしょう！」

私は母の言葉を遮った。

「あなたのおはのもの。