おは活を便利にするが、失われた信頼を買い戻すことはできない。

母の言葉も達也の言葉も、今の私を揺るがすことはなかった。

ただ、秘密がに漏れ始めた以、事態はしずついていく。

私はまな板のの玉ねぎを見つめた。

次に打つべきを、静に考えていた。

古いの改修事は、それから約3ヶをかけてめられた。

根の傷んだ部分は丁寧に修繕された。

青い塗装がしく塗り直された。

壁には分い断材が入れられた。

隙の入り込んでいた窓は、全てサッシになった。

ひび割れていた浴のタイルは、温かい素材に変わった。

気配線も全なものに引き直された。

玄関には防犯性のいしい鍵が取り付けられた。

をにしたからと言って、私は級を買ったり、豪邸を建てたりはしなかった。

向のためにさな部を作り、しい机と本棚を買ったくらいだ。

資産の部分は、専の管理においた。

複数の座や信託に分散させてある。

娘の教育資と私たちの将来の全を確保することが最優先だった。

私自は、元のさな事務所でパートの仕事を始めていた。

遊んで暮らせるおがあっても、社会との繋がりを断ちたくなかったからだ。

しだけ勤務を増やし、普通の活リズムを切にして過ごしていた。

修平が配してくれたたちは、私の望を丁寧に聞いてくれた。

居のにある、父が背丈を刻んだ太い柱。

それだけはしい壁ので、古い姿のまま残してもらった。

傷をなぞるたび、父が私と弟に残してくれたのさを確認できた。

私たちの活は静かに、そして確実に全なものへと変わっていた。

そんなあるの夕方だった。

しくなったインターホンのモニターが、来客をらせる音を鳴らした。

画面を見ると、そこには母の史恵がっていた。

には料理の入った袋をげている。

私が実をてから、直接顔をわせるのは初めてだった。

私は玄関まで歩み寄った。

扉の内側にった。

しかし、鍵をけることはしなかった。

インターホン越しに声をかけた。

母はし驚いたように画面を見げた。

「みか、し話したいの」

母の声は、以のような圧迫がしだけれていた。

私はく答えた。

「今は無理よ」

母は袋を持ちげて見せた。

「おかずを作ってきたのよ。お母さんよ。けなさい」

私はたく返した。

「っているわ。でも今はけられない」

画面のの母は、怪訝な顔をして眉を寄せた。

「いつまでっているの？いい加減にしなさい」

私は静かに、けれどはっきりと答えた。

「っているだけじゃないわ」

母はなおも、自分の正当性を主張しようとした。

「私はあなたのために言っているのよ」

母は続けた。

「達也さんと戻った方が、向のためになるとったから」

私はインターホンのマイクに向かって言った。

「あのを閉めたのが、私のためだったっていうの？」

私の言葉に、母の言葉がピタリと止まった。

私はさらに問い詰めた。

「向の目ので『入るな』と言ったことも、私のためだったの？」

インターホン越しでも、母が息を呑むのが分かった。

「あの子が泣きそうな顔をしているのを見て、それでもあなたはをけなかった」

母は画面から目を逸らした。

何も言い返せなくなった。

私は静かに告げた。

「今は帰って。話せるが来たら、私から連絡するから」

母の声には、かすかな震えが混じっていた。

「親を追い返す気なの？」

胸の奥がしだけ痛んだ。

それでも私は自分の決を曲げなかった。

「今は話せない。ごめんなさい」

母はしばらくの、のにち尽くしていた。

やがてげていた袋をの脇にそっと置いた。

背を向けて歩きした。

そのろ姿がの角を曲がって見えなくなるまで、私はモニターを見つめていた。

私はをけなかった。

それは決してあのの復讐ではない。

ただ、私自のがまだ母と向きう準備ができていないだけだった。

母の価値観に巻き込まれず、自分の領域を守るための境界線が必だったのだ。

夜になってから、私はそっとをけた。