自分自の信用という居所だった。

元夫の達也もまた、自分の選択がもたらした結果を静かに受け入れ始めていた。

あるれた週末の午。

達也はに1度の面会のために、向を迎えにやってきた。

私は玄関の扉をけた。

彼が敷のでを止めているのに気づいた。

彼は改修が終わった古いを、眩しそうに見げていた。

「いいだな」

達也がしみじみとした声で言った。

私はく答えた。

「ありがとう」

彼はしだけ元を緩め、線を私に向けた。

「宝くじで、もっとすごい、買えるだろう」

彼の言葉には、嫌や皮肉は含まれていなかった。

ただ純粋な疑問として、私に尋ねているようだった。

私は事実をそのまま肯定した。

「買えるわね」

彼は尋ねた。

「買わないのか？」

私が迷いなく答えた。

「今はここがいいの」

達也はく息を吐いた。

「そうか」

彼はそれ以、私の資産や活の選択について何も言わなかった。

彼ので、私がおに振り回されず自分のできていることが、完全に腑に落ちたのだろう。

向がリュックを背負ってからびしてきた。

達也は父親の顔になった。

2は楽しそうにに乗り込んだ。

夕方までかけていった。

達也は毎約束通りの養育費を、私の座に振り込み続けている。

かつて彼は「俺が養ってやっている」「俺のだ」

と私を見していた。

自分の浪費を正当化していた。

自分の収入がなければ、私はきていけないと信じていた。

婚届をすにも、「戻ってきてもいい」と笑っていた。

しかし今、彼は私が10億円い資産を持っていることをっている。

それでもなお、彼は娘の父親としての責任を果たそうと、毎のおを振り込んでいるのだ。

それはもはや、私を支配するための具ではない。

ただ純粋に、彼が向の父親であり続けるための最の細い糸だった。

彼は夫としての権威と、自分のためだけにある都の良いを永に失った。

彼が帰る所は、私と娘が暮らすこのではない。

彼が1で借りている狭いマンションの部だ。

私たちが復縁することはない。

しかし、父と娘の関係は、以よりもずっと穏やかにいつつあった。

彼が失ったものと引き換えにに入れたのは、虚勢を張らない等の父親としての姿だった。

それからさらに2のが流れた。

私は40歳になり、向は学の卒業をに控えていた。

季節はを迎えた。

桜のがにう頃、私たち族に1つのきな慶事が訪れた。

弟の修平が結婚することになったのだ。

相は同じ職で働く、るくてしっかりとした女性だった。

結婚式は親族と親しい友だけを招いた、ごくさなものだった。

叔父たち部の親戚の姿はそこにはなかった。

修平自が、から祝ってくれるだけを呼びたいと判断したからだ。

披宴の最、私は郎側の親族席で向と緒に料理を楽しんでいた。

砂の席で微笑む弟は、し照れくさそうにしながらも、とても幸せそうだった。

隣に座る母の史恵も、目を細めて息子夫婦を見守っていた。

母の顔からは、世体を気にして親戚の顔を窺うような、昔の険しさは完全に消えっていた。

式も終盤に差し掛かった頃だった。

お直しを終えた修平が、各テーブルを回って挨拶に来た。

私たちのテーブルに来た、私は自分のバッグからご祝儀の包みを取りした。

「修平、本当におめでとう」

私が両で包みを差しした。

修平はそれを受け取り、さを確かめるようにで軽くに振った。

「ありがとう。でも……」

彼はいたずらっぽい笑みを浮かべて、私をからかった。

「なんか、なくない？」

に入っているのは、10億円の資産を持つ姉からの特別なではない。

般な相通りの、ごく普通のご祝儀だった。

を渡さないことは、私が修平とのに引いた切な境界線だった。

私はし首をかしげて尋ねた。

「欲しい？」

弟は迷うことなく即答した。

「欲しい」

私たちは顔を見わせ、声をげて笑った。

でも今度は、弟が私の言葉を先回りして言った。

「もらう権利はない」

私は嬉しくなって言った。

「覚えてたのね」

修平は目を細めた。

「当たりだろ。