このままでは、の自分の貞がのに晒されてしまう。すべてを失うとパニックになった母さんは……当、病院に勤めていた護師の田真鶴をと位で懐柔したんだ」

「田……真鶴……」

あの、病で酷に血液型を読みげた、あの柄な護師の顔が脳裏に蘇る。

「田真鶴に指示して血液検査の結果を改ざんさせ、さやかさんをＡ型だと偽装した。本当の凛ちゃんの血液型は、さやかさんと同じＢ型だったんだよ」

「そんな……！ 検査結果の改ざんだなんて、バレたら護師命が終わるような犯罪じゃない！ なぜ彼女は、そこまでしてお義母さんの言いなりになったの!?」

私の問いに、慎司は苦々しい表を浮かべた。

「……言いにくいことだけどね。田真鶴は、さやかさんと兄貴が結婚する直まで、兄貴と付きっていた元恋だったんだよ」

「えっ……!?」

「田真鶴の方が兄貴にしつこく結婚を迫って、それにうんざりした兄貴が方に振ったらしい。でも、別れたも田真鶴は兄貴に執着して、々都のいい関係を持ちながら、復縁のチャンスを虎眈々と狙っていた。母さんはその関係をっていたから、彼女に持ちかけたんだよ。『さやかを追いして婚させたら、あなたを勇吾の正式な再婚相として認めてあげる』ってね」

田真鶴にとって、それは渡りにの悪魔の取引だったのだ。

こうして私は「托卵妻」の濡れを着せられて追いされ、数、目論見通り田真鶴は勇吾と再婚した。 しかし、悪で結ばれた関係が幸せに続くはずもなかった。

「ほとぼりがめた頃には結婚したけれど、待っていたのは獄だったよ。母さんは田真鶴に対し、過のみを握っているのをいいことに、湿で凄惨な嫁いびりを数にわたって続けたんだ。兄貴はといえば、昔と同じように見て見ぬふりをして田真鶴を切庇わなかった」

慎司は笑を漏らした。

「母さんは、田真鶴という女の執さを完全に見誤っていたんだ。数の虐待に耐え続けた田真鶴は、密かに反撃の準備をめていた。彼女はプロの護師だ。凛ちゃんが勇吾の実子であることを最初からっていた彼女は、あるふと気づいたんだよ。『凛ちゃんが勇吾の子で違いないなら、なぜあの赤ん坊は髪だったのか？』とね」

田真鶴は、夫である勇吾と、義父である直の毛髪を密かに採取し、民のＤＮＡ鑑定関へと送り込んだ。 結果は——親子関係該当確率、ゼロパーセント。 勇吾が直の息子ではないという決定な証拠をに入れた田真鶴は、その鑑定と、の血液検査改ざんの全記録を、まず慎司に、そして義父の直へと叩きつけたのだ。

そして、記入済みの婚届をリビングのテーブルに残し、本から颯爽と姿を消したのである。

「……すべてをった父さんの激ぶりは、像を絶するものだったよ」

慎司は静かに語り続けた。 信じていた妻に裏切られ、以にわたっての男の子供を跡継ぎとして育てさせられていたという事実に、病院である直の誇りはズタズタに引き裂かれた。 直は苗を鳴りつけて倫相の素性を状させ、即座に婚を宣告。苗と勇吾を、着の着のままで世田の敷から叩きしたのだ。

「兄貴が勤めていた製薬会社も、元々は父さんのコネで入社した会社だったからね。騒の、兄貴は方のさな請けへと遷され、料はそれまでの半分以に激減した。は今、築を超えるボロアパートので、その暮らしの極貧活を送っているらしいよ」

自業自得の結末。因果応報とはまさにこのことだ。 だが、私にはどうしても腑に落ちない点があった。

「でも、慎司さん。なぜお義母さんは、わざわざ凛の学にまで押しかけてきて、私に『に戻ってきて』なんて言ったのかしら？ ともを追いされたのなら、私と凛が戻ったところで何のもないじゃない」

「母さんはね、さやかさんに『添え』を頼みたかったんだよ。

父さんは今、罪悪からさやかさんと凛ちゃんに何としても謝罪したがっている。