「あのは今、困っているのよ！ 額の借があって、それが返済できたら私と正式に結婚してくれるって約束してるんだから！ あんたなんかに何が分かるのよ！」

「それで……兄貴がで稼いできたなけなしの料の半まで、その男の座に振り込ませていたわけか」

慎司が提示した座の細。 そこには、苗の名義で、毎のように数万円単位のが国名義の座へと送された記録が刻まれていた。 勇吾が目を剥いてちがった。

「う……嘘だろ、母さん!? 俺が毎まみれになって稼いできたを、あの男に横流ししてたのかよ!?」

「いいじゃないの別に！ あのは、あんたの本当の父親なんだからね！」

き直った苗の叫びに、勇吾の理性が完全に崩壊した。

「ふざけるなぁぁぁッ！」

勇吾は獣のような咆哮をげ、実の母親の首元へと掴みかかった。 狭いアパートので、取っ組みいの仕を演じる母と息子。 その醜悪な叫び声を引き裂くように—— ウゥゥゥゥンッ！ 甲いパトカーのサイレンが夜の宅に響き渡り、アパートの真で急ブレーキの音をてて止まった。

「け、警察だ……！」

勇吾は苗を突きばし、パニック状態で私の元へといつくばってきた。

「さやか！ 頼む、俺を匿ってくれ！ 俺たち、やり直そう！ 今度こそおたちを幸せにするから！ 約束するからぁ！」

ドンドンドンッ！ アパートのいドアが激しく叩かれる。 次の瞬、鍵が破壊され、複数の屈な警察官たちが崩を打って内へと突入してきた。

「警察だ！ くな！」

あっというににねじ伏せられ、背に錠をかけられる勇吾。 「さやか、頼む！ 俺を助けてくれ！」と涙を流して叫ぶ元夫を見ろしながら、私は静かに、を目のに掲げた。 薬指には、慎司から贈られた、慎ましくも気品あるプラチナのリングが輝いていた。

「……私、もうすぐ慎司さんと再婚します。ですから、あなたと会うことは度とありません。さようなら」

「な……慎司と……!? 嘘だろぉぉぉッ！」

絶叫を残し、勇吾は警察官たちによって連されていった。 未成者略取誘拐未遂の罪で起訴され、勤務先からは当然のように懲戒解雇処分がされた。 そして苗は、名実ともに無文となり、世田の直の敷へとすがりつきにったものの、払いをらって警察を呼ばれたという。 夫にも、息子たちにも、そして貢ぎ続けた倫相の男にも捨てられ、彼女は孤独と困窮の底へと転落していったのだった。

すべての嵐が過ぎった、私は凛にすべての真実を打ちける決をした。 実の祖母が倫をし、母が濡れを着せられ、実の父親が自分を連れろうとしたこと。な歳の女に話すには、あまりにもすぎる告だったかもしれない。

だが、血筋に関わる隠し事がどれほど残酷にのを狂わせるかを目の当たりにした以、凛には真実をる権利があるとったのだ。

リビングのソファで静かに私の話を聞き終えた凛は、驚くほどすんなりとその運命を受け入れてくれた。 そして、ふっとびた笑顔を浮かべ、私のを握ってくれた。

「お母さん……今まで、本当に変だったんだね。ずっとで、私を守ってくれてたんだ」

「凛……」

「私ね、もう子供じゃないからさ。これからは、お母さんが自分の幸せを番に考えてよ。私はもう、丈夫だから！」

娘の力い言葉に、私の目から溢れた涙は、しみの涙ではなく、温かい希望の涙だった。

数、私たちは慎司と共に、ぶりに世田の丘のに建つ邸宅を訪れた。 迎えてくれた義父・直は、昔の威厳に満ちた姿からすっかり歳を取り、さくなっていた。 直は玄関先で私たちを見るなり、そのにをつき、涙を流して々と謝罪し続けた。 そんな苦しい空気を吹きばしたのは、ならぬ凛のるい声だった。

「おじいちゃん、もうをげてよ！ お詫びならさ、今度渋であるヒップホップのフェスに、私を連れてってよね！」

「……え？ ひ、ひっぷほっぷ……？」

目を丸くする直に、居の空気が瞬でらいだ。 血の繋がりなどなくとも、はすぐに本当の祖父と孫のように打ち解け、休のたびに連れってかける仲となった。