崩れゆく嘘と初報酬

その数、周社から再び話があった。

「牧野社、県内で鳥インフルエンザが発して、のガチョウ肉は全部品切れだ。あんたのところの品物だけがまだ丈夫だ」

周社の声は、焦りと興奮が入り混じっていた。

「うちの系列のホテルの仕入れ担当者が、もう話をかけまくってきているんだ。みんな納品を急かしている。このガチョウ、今すぐを派遣して取りにかせる。しかも、値段はげるよ」

私は、驚きで声がなかった。

「元々1羽1500元だったけど、今なら2000元す。49羽で10万、現で払う」

「周社、ありがとうございます」

「礼を言う必はない。あんたの実力だ。県内で、あんたのところのガチョウだけが病気になってない。これはが与えたチャンスだよ。はもう向かっている。30分で着くはずだ」

私がびに浸っている、窯のから痛な叫び声が聞こえた。

「牧野！ 兄貴を助けてくれ！ 助けてくれよ！」

鵬が、だらけになっていつくばるようにしてやってきた。

「専が言うには、全部殺処分だって。1羽も残せないって。兄貴はもう終わりだ。全部終わりだ」

鵬は、私のにしがみついた。

「牧野、俺たちさい頃から緒に育ったじゃないか。見殺しにはできないだろう？」

私は、彼を見ろしてたく言い放った。

「兄貴、あんたは俺を役たずだって言ったな。

俺の民療法なんて価値がないって言った。俺の病気のガチョウは1ヶもきられないって言った。今になって、俺に助けろっていうのか」

鵬は、涙とで顔をぐしゃぐしゃにして泣き叫んだ。

「牧野、兄貴が悪かった。兄貴はが悪かった。じゃなかった。俺たち、同じじいさんの孫だろ。族じゃないか。兄貴を助けてくれ」

私は、彼のを酷に振り払った。

「族だって？ 200元しか分けをくれなかった、族だなんてったのか？ 腐った卵を俺の母さんに投げつけた、族だなんてったのか？ 俺の尊厳を踏みつけた、族だなんてったのか？」

私は、鵬を睨みつけた。

「今、おのガチョウ牧が潰れそうになったら、族をいしたのか」

「牧野、兄貴が頼む！ 戻ってみてやってくれ！」

「兄貴、れてくれ。おの牧の鳥インフルエンザウイルスを、こっちに持ち込むな」

そこへ、周社の配したトラックが到着した。

「牧野社、周社に言われて荷物を引き取りに来ました。周社が言ってましたよ。県で鳥インフルエンザが流ってるのに、あんたのところのガチョウだけは無事だって。あんたの腕はすごいもんだ」

運転が、笑顔でりてきた。

「運転さん、お疲れ様です」

「いやいや、とんでもない。このガチョウはホテル側が奪いうように欲しがってますよ。

周社も、今はあんたの荷物を優先に買い取るし、値引きもしないって言ってました」

運転は、分い封筒を私に渡した。

「牧野社、現10万元です。ご確認ください」

私は、そのみを受け取った。

鵬は、その札束を見て狂乱した。

「牧野！ 兄貴を助けてくれ！ 頼むよ！ あのガチョウたちは兄貴の全財産なんだ。も抵当に入れた。借も組んだ。もし全部んだら、兄貴は終わりだ！」

私は、札束を懐にしまい、鵬に背を向けた。

「兄貴、俺には助けられない。あんたのガチョウは、あんた自がダメにしたんだ」

鵬は、絶望の叫びをげた。

「牧野……悔するぞ……！」

鵬の牧には、林社が乗り込んできていた。

「林社、どうしてここに？」

鵬は、青ざめた顔で林社を迎えた。

「林社、私の商品はどうなってるんですか？」

「林社、説させてください。ガチョウ農でちょっと問題が起きてしまって、鳥インフルエンザが……私にもどうしようもなくて……」

林社は、激して鵬の胸ぐらを掴んだ。

「鳥インフルエンザだと！？ 契約したはどうして言わなかった？ 胸を張って絶対問題ないと言ったはどうして言わなかったんだ！」

「林社、まさかこんなことになるとはいませんでした」

「わなかった？ おがわなくても俺はってたぞ！ おの300万元分の商品、今じゃ1羽も納品できないじゃないか！」

林社は、契約を鵬の顔に叩きつけた。

「俺の請けのホテル、軒のつホテルが、おのガチョウでの宴会を待ってるんだぞ！ 俺は何を渡せばいいんだ！」

林社は、酷に言い放った。

「契約第条だ。1遅れるごとに代の10％を違約として払え。15を超えたら3倍賠償だ」

鵬は、泣き崩れた。

「林社、数だけ猶予をください……」

「彼らはここに泊まるからな。逃げられるとうなよ」

「林社、私、そんなは本当に用できません。どうかお願いします」

林社は、で笑った。

「用できない？ おが級を乗り回し、を拡張して、結婚したの派さはどうした？ なんだ、今になって用できないだと？ 芝居はよせ。そんなの腐るほど見てきた」

林社は、言い捨ててちった。

「3には、を見せてもらおうか」

林社がった、今度は従業員たちが鵬を取り囲んだ。

「鵬兄貴、俺たちの料2ヶも滞納してるんだ。今になんとかしてくれよ」

「みんな、あと数だけ待ってくれ」

「待つって？ 鵬兄貴、何回待ってくれって言ったんだよ！ 先は、このガチョウを売ったら払うって言ってたのに、もうガチョウは全部んじまった」

従業員のが、鳴った。

「そりゃ、ガチョウがんで品物も渡せないのは、俺たちには関係ねえ。働いた分だけをもらうのは当たりだ！」

「そうだよな。うちの子供の来の学費もまだなんだ。鵬兄貴、どうするんだよ！ 何もガチョウをやってて稼いだはどこったんだ？ 全部使い果たしたのか？ 先おが町でご馳した、1で8000元以使ったって聞いたぞ。みんなってるんだ！」

別の従業員も詰め寄る。

「8000元の飯はえるのに、俺たちの料は払えないってか！」

「そうだ！ まだも乗ってるじゃねえか。を売って俺たちに料を払えよ！」

「そうだ！ 今に払え！」

「払わないなら、おのにくぞ！」

従業員たちは、鵬の実へと押し寄せた。