獅ガチョウ産業パーク

窯のには、周社の黒い級が何台も連なっていた。

「牧野さん、どうしました？」

周社がからりてきた。

「周社がもうすぐ来る。入りで迎えてくれ。はい」

私は、周社を笑顔で迎えた。

「牧野さん、あなたのガチョウを見に来ましたよ。親父が、何度も今回のガチョウはきっともっと良いっていうもんだから、急いできました」

「周社、この100羽は全部獅ガチョウの優良種です」

「品質はどうですか？」

「ご自の目でお確かめください」

周社は、丸々と太ったガチョウを見て嘆した。

「うん、回よりもさらに良い。陳さん、あなたのガチョウを育てる腕は本当に素らしい」

その、鵬が息を切らして群衆をかき分けてきた。

「周社！ こいつのガチョウは買っちゃダメだ！ 問題がある。買ったら損しますよ！」

周社は、眉をひそめた。

「問題があるって、どんな問題ですか？」

鵬は、得げに私を指差した。

「こいつのガチョウは、べちゃいけないものをべたんです。検査すれば分かりますよ。絶対格しません」

私は、鵬を静かに見つめた。

「兄貴、どうして俺のガチョウがべちゃいけないものをべたってってるんだ。何か証拠でもあるのか？」

周社が、厳しい声で言った。

「そちらの旦さん、この業界は信用が命です。

もし何の証拠もなくライバルを陥れようとするなら、今この業界でガチョウ1羽たりとも売れなくしてやりますよ。信じますか？」

鵬は、歩も引かなかった。

「賭けてもいい。もしこいつのガチョウに問題がなければ、俺、鵬はこの業界からを洗って2度とガチョウを飼わない。でも、もしこいつのガチョウに問題があったら、周社、俺のガチョウを買ってください」

周社は、頷いた。

「いいでしょう。では、そので検査しましょう。来てください。ガチョウの群れから抜き取り検査をする必があります」

検査員が器を持ち込み、数羽のガチョウからサンプルを採取した。

数分、検査員が結果を報告した。

「社、検査結果がました。このガチョウは全ての項目で正常値を示しており、薬物残留もなく、鳥インフルエンザウイルスも伝染病もありません。肉質も脂肪の分布が均で、タンパク質含量もく、最品質の検査基準を満たしています」

周囲から、どよめきが起こった。

「聞いたか？ 極品だ」

鵬の顔から、瞬にして血の気が引いた。

「問題がない？ いや、ありえない。そんなはずない。問題がないなんてありえないはずだ！」

彼は、検査員に詰め寄った。

「お、検査員に袖のを渡したな！」

周社が、酷に言い放った。

「陳社のガチョウは、私が3ヶずっと見てきた。

ヒナが入荷したから今荷されるまで、どのロットで何羽いるか、全て記録してある。ガチョウをすり替えたというなら、証拠はどこだ？」

鵬は、錯乱して叫んだ。

「俺は、俺は確かに薬を盛ったんだ！ こので入れたんだぞ！ ありえない！」

私は、静かに彼にづいた。

「兄貴、認めたな。薬を盛ったって」

鵬は、ハッとしてを抑えた。

「いや、違う、言ってない。そういうじゃない。俺は……」

私は、ポケットからボイスレコーダーを取りし、再ボタンを押した。

『鵬兄さん、俺です。どうだ？ 今言ったばかりです』

『兄貴、どうぞ。誰もいません』

『よし、待ってろ。おの取り分は減らさない』

鵬は、膝から崩れ落ちた。

「おは言ったな。このガチョウがおの命だって。おの命を奪ってやる、とな」

私は、鵬を見ろした。

「兄貴、俺がらないとでもったか？ 気づいてないとったか？ あの夜、おが餌箱に入れたもの、俺のガチョウはもべてない。おがった、すぐにを変えて、餌箱を3回も洗い直したんだ。毒を盛るつもりだったんだろ？」

私は、鵬に協力した呉さんを指差した。

「誰かが密告したこともってる。おがあいつを俺のところに送り込んだから警戒してたんだ。彼が扱った飼料は、全部入れ替えた。あの薬のカスは、1つともガチョウの腹には入ってない」

鵬は、震える声で言った。

「とっくにってたんですか……？」

「そうじゃなきゃ、なんでおにわざわざ飼料を扱わせたとう？ おがつけ込む隙があるとわせるためだ。だが2ヶ、おが扱った飼料は荷すぐに俺が入れ替えた」

呉さんが、座して泣き叫んだ。

「牧野さん、牧野さん、俺が悪かったです！ あいつに脅されたんです。をやると言われて断れなかった！」

周社は、りに震えて鵬を指差した。

「鵬。今から、おのガチョウがどんなによく育っても、周氏グループは1羽たりとも買い取らない。私が買い取らないだけでなく、同業者全員に伝える。こいつは同業者のガチョウに毒を盛った。現犯だ」

鵬は、周社にすがりついた。

「周社！ 周社、そんなことできません。私もな気の迷いで……」

「な気の迷い？ のガチョウ100羽を毒殺しようとして、それがな気の迷いだと？ 陳社、協力できてよかった。このガチョウは全部買い取ります。価格は回話した通り、1羽2000元、計20万元で。よくやった」

たちが、鵬を取り囲んで罵声を浴びせた。

「鵬！ 牧野のガチョウに毒を盛ったのか！ あいつは今、のたちに養殖を教えてるんだぞ。おはのたちをいつませるつもりか！」

「おの養殖が潰れたからって、にまで迷惑かけるなんて、どんな神経してるんだ！」

「こんなやつは、うちのにいる資格ないよ。警察に突きすべきだ！」

鵬の母が、泣き叫んだ。

「彼も仕方なかったのよ。追い詰められてたんだから」

が反論した。

「誰が追い詰めたって？ 自業自得よ！ 私たちが投資したお、全部の泡になったのに、まだ毒を盛るなんて」

鵬の父は、鵬の頬を平打ちした。

「鵬、おは……おは本当におじさんをがっかりさせたよ。うちのからどうしておみたいなやつがたんだ？」

鵬は、私にい寄ってきた。

「牧野……兄貴、俺が悪かった。俺はじゃない。どうか1度だけ許してくれ。もう2度としないから」

鵬の母も座した。

「牧野、おばさんからお願い。彼を見逃してやって。もし彼が捕まったら、私たちは終わりよ。私たち老夫婦はどうすればいいの？」

私は、首を横に振った。

「おばさん、彼がやったことは、僕が許すとか許さないとかの問題じゃない。毒を盛るのは犯罪です。法律がどう裁くか、それに従うべきです」

周社の弁護士がみた。

「陳社、この件はもうあなたが関わる必はありません。うちのホテルにすものに毒を盛るなんて、お客様に対する無責任な為です。私が配させます」

弁護士は、鵬に向かってたく告げた。

「鵬さん、私は周氏グループ法務部の弁護士です。あなたが危険物を投し、産競争を妨害したとされる件について、関連証拠、録音、検査報告、証の証言は全て理が完しております」

「なんでだよ……」

鵬は、うつろな目で呟いた。

「おが正を働き、を傷つけたからだ。罰を受けるべきだ。々には被害者が証拠を固め、通報資料を提するのを支援する義務がある。いずれおを迎えに来る者がいるだろう。それまでは、この2がおに付き添い、罰を受けるまで見届ける」

警察官が、鵬の両脇を固めた。

「牧野……許してくれ！ 兄貴が頼む！ 兄貴がひざまずくから、あいつらを帰らせてくれ！ 兄貴はもう2度としないから、兄貴がおのために牛馬のように働くから！」

鵬の母が、絶叫した。

「ああ、そんなことしちゃだめよ！ あの子はあなたのお兄さんでしょ。あの子を刑務所に入れたら、おじいちゃんが国でして眠れるとでも言うの！」

私は、静かに、しかし断固として言った。

「おばさん、もうやめてください。あいつが毒を盛った、俺が弟だなんてってなかった。あいつが俺のガチョウに農薬を撒いた、じいちゃんが国で見ているなんてってなかった。兄貴は自業自得だ。自分でやったことだ。自分で責任を取れ」

私は、鵬に背を向けた。

「牧野、おには報いが来るぞ！」

鵬の呪詛の声が、パトカーのサイレンにかき消されていった。

その数、鵬のには借取りが押し寄せていた。

「奥さん、このおどうするんですか？ おがせないなら、裁判所に訴えるしかありませんよ」

「そうだ。おのはまだあるだろ。売ってでも返せ」

鵬の母は、泣き崩れた。

「私、私本当におがないの。鵬が借りたお、私も見てないわ」

「見てないって？ あんたが私たちにおを借りた、そんなこと言ってなかったじゃない。鵬のガチョウ牧が規模を拡するから、倍にして返すって言ったわよね。今になっておがないっていうの」

「奥さん、け容赦ないなんて言わないでくださいよ。3以内におを返さないなら、裁判所に訴えてあんたたち族全員を告発しますからね」

そこへ、鵬の妻、麗麗が類を持って現れた。

「麗麗、お何してるんだ？」

麗麗は、たく類を突きつけた。

「婚よ。字が読めないの？」

「麗麗、まだ判決がてないんだ。俺はられるし、再起できるんだ」

「再起？ 鵬、なんで再起するのよ。あなたのあのガチョウ牧の羽、1本残ってないじゃない。借まみれで、も抵当に入ってるし。これから刑務所に入るんでしょ。なんで私を養うのよ。鵬、私あなたと5も緒にいたのよ。5、あなたは級に乗って、スーツを着て、事に何千元も使ってた。私に才能があるって信じてたのに、結果は……あのガチョウ牧、牧野がいなかったらとっくに潰れてたわよ」

麗麗は、彼を軽蔑の目で見た。

「あなたが自分で稼いだとでもってるの？ ガチョウのヒナの良し悪しも分からないくせに、飼料の配の仕方もらない。

あなたは、の血を吸ってきる寄虫よ」

「麗麗、言うな！」

「なんで言っちゃいけないのよ。私を騙したわね。1で200万元以稼いだって言ったのに、結果は900万も借があるくせに。まだ私に待ってろっていうの？ サインしなさいよ、グズグズしないで。私、と約束があるの。がないの。よし、ならそれでもいいわ。裁判所に訴えるから。そのは訴訟費用も余計にかかるわよ」

麗麗は、そのままをてった。

鵬の両親も、を追われることになった。

「あら陳さん、どこへくんですか？ もうこのにはまないんですか？」

所のが、たい声をかけた。

「息子さんが牧野さんのガチョウに毒を盛ったって聞きましたよ。あれはうちのの板なのに。もし本当にガチョウを毒殺して、周社が引き取らなくなったら、全体が困るんですよ。あなたたちのやったこと、なんて言うんですか？ ひどすぎませんか？」

鵬の母は、顔を覆った。

「わ、私もあんなことするなんてらなかったのよ」

「らないって。あなたが育てた良い息子さんね。甘やかされて育ったから、きくなったら悪さばかり。今じゃ刑務所で、あなたたち老夫婦も苦労する羽目になったわね。当然よ。疫病神め、さっさとていって。うちののを汚さないで」

鵬の父が、い取りで歩きした。

「おさん、俺たちどこへくんだ？」

「のの端にある、あの古いよ。昔牛を飼ってたところ。それでも、はしのげるわ」

「ああ、なんてことだ……」

それから数。

の部には、真しい「獅ガチョウ産業パーク」が完成していた。

私の実では、満が両親にお茶を淹れていた。

「お父さん、お茶をどうぞ」

「よし、いい子だ。父さんにはこれくらいしかできないが、2で仲良く暮らすんだぞ」

「お母さん、お茶をどうぞ」

「はい。お母さんのいい子だね。お母さんからはしたものはないけど、これをうちの嫁に代々受け継いでいってね」

母は、古い翡翠の腕輪を満の腕にはめた。

「ああ、本当に派になったわね。最初、誰がこんなこと像できたかしら」

父が、慨げに言った。

「そうだな。誰が像できたか。鵬があんなにひどいことしたのに、牧野は自力でを切りいたんだ」

呉さんも、笑顔で頷いた。

「牧野は本当ににい子だよ。兄貴にあんなにひどい目に遭わされても、んでない。今見てみろ。なんて派なことか。全くだ。彼のガチョウ牧なんて素らしいんだ。周社までガチョウを買いに来るんだから、こので彼ほど能な奴はいないよ」

私は、集まったたちのにった。

「おじさん、おばさん、皆さん、お集まりいただきありがとうございます。

これからも、皆さんのご協力が必です」

「牧野、何を言ってるんだ。おが能なのは、々の誇りだよ。これからおがみんなを引っ張っていけば、みんながおの恩恵にあずかれる」

「そうよ。牧野の言う通りよ。あなたに能力があるんだから、みんなを連れて緒にやりましょう。このはあなたにかかってるわ」

母が、涙ぐんで言った。

「よかった、よかった。もう何も言わないわ。あなたたちが幸せに暮らしてくれれば、お母さんはよ。牧野、じいさんがきていたら、今のこの景を見たらどれほどんだことだろうな」

私は、マイクを握り、たちに語りかけた。

「皆様、ガチョウ飼いの族の皆様、こんにちは」

私は、かつてのボロボロだった自分をいした。

「3、私はの端にあるあのボロボロの窯のにっていました。ポケットには20元、にはかごを提げていました。かごのには、病気の獅ガチョウが50羽。あの頃は、今のことなんて像もできませんでした」

私は、満と両親を見た。

「この3、私はガチョウたちと、仲たちと、族と、そしてここにいる皆様と共に歩んできました。今、ガチョウ産業パークが完成しました。私は言いました。ガチョウ牧をきくして、のたちがのくで仕事を見つけ、おを稼げるようにすると。

私は言いました。私たちの獅ガチョウを全国に売りすと。私は言いました。族に良い暮らしをさせると」

私は、力く拳を握った。

「これらの約束は、つずつ果たしています。しかし、はまだいです。は叩きません。ただ言、皆さんが私を信じて、私についてきてくれるなら、この陳牧野は誰1として置いていきません！」

会から、割れんばかりの拍が巻き起こった。

その、部が駆け寄ってきた。

「陳社、承認がりました。私たちの『獅王』の商標登録が成功しました！」

私は、空を見げた。

「おじいちゃん、見てる？ うちの坊やは本当にいい子だ」

私は、隣で涙を拭う満の肩を抱いた。

「あなた、今は嬉しいなんだから、泣いちゃだめよ」

「誰が泣いたって？ 目に砂が入っただけだ」

（刑務所の暗い独で、鵬は壁に向かって呟き続けていた）

「母さん、父さん、ただいま。僕が悪かった。本当に悪かったんだ……」

「牧野、アヒルのヒナはいつ頃荷できるの……？」

「あの、お願いだからお兄さんを助けてやっておくれよ……」

「兄さん、今ここに来たのは本当に自分の違いに気づいたからですか？ それとも、もうどうしようもなくなって、この従弟をいしたからですか……？」

鵬のには、過の自分の愚と、牧野の言葉が永にこだまし続けていた。