ダークスーツを着た2の男性が入ってきた。

胸には監査部のバッジがっている。

リーダー格の男がハルトに頷いた。

「社、内部告発を受け、事業部の調達プロセスについて特別監査に入ります」

彼は類を掲げた。

「こちらが承認類です」

田の顔から完全に血の気が引いた。

監査部の責任者が彼に歩み寄った。

事務に告げる。

「田副部、過2の調達契約と帳簿の提にご協力をお願いします」

田が連されていく、彼はをもつれさせた。

ドアの敷居につまづきそうになっていた。

会議に残された々は、息をすることすら忘れたかのようだった。

私とハルトを交互に見つめている。

ハルトは余計な説をしなかった。

私を見て、静かな声で言った。

「林顧問、残ってください」

彼はの席者を見た。

「の方は解散です」

々が次々と会議をていった。

最には、私と彼だけが残った。

きな窓から差し込むが、絨毯のに温かいの絨毯を敷いている。

ハルトはちがった。

窓際に歩いていく。

背を向けたまま、彼はをいた。

「先輩、あの帳簿のことはっていますね」

私は彼の真っ直ぐな背を見つめた。

否定しなかった。

「本先から話がありました」

彼は振り返った。

い瞳で私を見つめる。

「あの帳簿は当の未来産業の古い倉庫に隠されています」

彼は事実を告げた。

「その倉庫は、3に会社が吸収されてから度も使われていません」

彼は顔を曇らせた。

「しかし田のたちもその所をっています」

彼は説を続けた。

「彼が職務止になるに、すでに捜索のを回していました」

私は胸が締めつけられた。

「見つかったの？」

ハルトは首を振った。

「いいえ。倉庫の鍵は当の未来産業の法務担当者が持っています」

彼は付け加えた。

「彼はその会社を辞め、今は方が分かりません」

彼は私に向き直った。

「先輩、あなたのお父様が帳簿を隠したのは、自分のを守るためではありません」

彼は力く言った。

「あるを守るためだったんです」

私は問い返した。

「誰を？」

彼は真っ直ぐに答えた。

「あなたをです」

私はハルトの目を見つめた。

あなたを守るため、という言葉がので爆発した。

鳴りがした。

父の会社が倒産した、私はアメリカの学にいた。

父は突然、全ての連絡を絶った。

話にもず、メールの返信もなくなった。

私が急いで帰国したには、すでに破産続きの同にサインしただった。

その3ヶ、父は病でこの世をった。

私はずっと、父が役員たちに追い詰められ、絶望して諦めたのだとっていた。

しかし、もし帳簿に隠された秘密が、会社そのものよりもだったとしたら。

父の沈黙には、全く別のがあったことになる。

「どういうこと？私を守るためって」

私の声はく震えていた。

爪がのひらにい込んでいた。

静を保とうと必だった。

ハルトはスーツの内ポケットから、黄ばんだ1枚の写真を取りした。

私に渡した。

10数の父と若い男が、ので並んで笑顔で写っている。

その若い男の目は、ハルトにそっくりだった。

聞かなくてもわかる。彼の父親だ。

ハルトは説を続けた。

「未来産業の倒産は表面は資繰りの悪化でしたが、実際は図に仕組まれた罠でした」

彼は私を見た。

「あなたのお父様は資の最終なき先を突き止めました」

彼は声を落とした。

「しかし相もそれに気づいたのです。相はあなたにをそうとしました」

彼は真剣な顔をした。

「お父様はあなたが巻き込まれることを恐れ、連絡を絶ち、全ての証拠を帳簿に封印して法務担当者に預けたのです」

彼はさらに続けた。

「くなる直、父に話をかけ2つのことを頼みました」

彼は指を折った。

「1つはあなたを守ること。もう1つは期が来たら帳簿をあなたに渡すこと」

私は彼を見た。

「あなたのお父さんはどうしてちがらなかったの？」

私は写真を握りしめた。

指先が震えた。

ハルトは数秒沈黙した。

押し殺したような声で言った。

「父はこの依頼を引き受けましたが、を起こすに交通事故に遭いました」

彼は目を伏せた。