俺は、首を振った。

「そんなことない」

ひなは、泣き叫んだ。

「ひながここにいちゃ、ダメなんでしょう。ひながいなくなれば、メイもパパもママも幸せになれるんでしょ」

そう言うと、ひなは急にちがって玄関に向かってりした。

俺は、慌ててを追った。

「ひな、待て」

俺は、必でを伸ばしたが、ひなは素かった。

ひなは、玄関の扉にをかけ、けようとしていた。

俺は、ひなの体を背から抱きしめた。

「して。ひな、どこかくにくでしょ」

ひなは、俺の腕ので暴れた。

その、リビングからメイのきな泣き声が響いてきた。

りんが抱いているメイが、必にを伸ばしてひなを呼んでいたのだ。

「あー、あー、うー」

メイのその声は、まるで「お姉ちゃん」と言っているようだった。

その声を聞いて、ひなのきがピタリと止まった。

ひなは、リビングの方を振り返った。

「メイ」

メイは、粒の涙を流して泣き続けていた。

さなを伸ばして、必にひなを求めている。

ひなは、力が抜けたようにそのにへたり込んだ。

「メイが、メイが泣いてるでしょ」

俺は、ひなのにしゃがみ込み、その肩を掴んだ。

「ひな、メイは君がいなくなったらもっとしむよ。りんも俺も、君がいなくなったらきていけない」

ひなは、涙でぐしゃぐしゃの顔をげた。

「でも、ひなは悪い子でしょ？」

俺は、い調で否定した。

「違う。君は悪くない。悪いのは、君を傷つけたたちだ」

ひなの目から、さらに粒の涙がこぼれ落ちた。

ひなは、震える声で尋ねた。

「本当に、ひな、ここにいてもいいんですか？」

俺は、ひなの目を真っ直ぐに見つめた。

「いてほしい。君がいないと、このは族じゃなくなる」

りんも、メイを抱いたまま膝をつき、ひなにを伸ばした。

「ひなちゃん、緒にいよう。ずっとずっと、緒にいよう」

ひなは、ゆっくりとちがり、俺たちの腕のにび込んできた。

そして、声をげて泣きじゃくった。

俺は、ひなの背を撫で続けた。

「怖かったでしょ？ひな。1になるの、怖かったでしょ？」

ひなは、ただ泣きながら頷いた。

俺は、力く言った。

「もう1じゃない。絶対に1にしない」

メイも、りんの腕ので泣きながらひなにを伸ばしていた。

俺たち4は、玄関ので抱きってただ泣いた。

割れた瓶のことなんて、もう誰も気にしていなかった。

切なのは、この族が今、緒にいることだった。

その夜、ひなはずっと俺とりんのに挟まれて眠った。

メイも、同じ布団のでひなのをしっかりと握りしめていた。

翌の朝、ひなは静かに目を覚ました。

ひなは、俺の顔を見てさな声で言った。

「パパ、昨はごめんなさい」

俺は、微笑んで首を振った。

「謝ることなんてないよ」

ひなは、しばらく黙って布団の柄を見つめていた。

でも、やがてさな声でぽつりぽつりと話し始めた。

「のおでね、ひなが何かするとママがったんでしょ」

俺は、黙ってを傾けた。

「ひなちゃん」

ひなは、過の記憶を辿るように続けた。

「ひながお皿を落としたら、ママはメイを叩いたでしょ。ひなが泣いたら、メイが叩かれたでしょ」

ひなの声が、微かに震え始めた。

「ひなが何もしなくても、メイが叩かれるもあったでしょ」

俺の拳が、りで震えた。

でも、今はそのりを抑え、ひなの言葉を最まで聞かなければならない。

ひなは、苦しそうに息を吐いた。

「だから、ひないつもしてたでしょ。お腹が空いても、寒くても、怖くても、泣かないようにしてたでしょ」

ひなは、涙ぐみながら言った。

「そしたら、メイが叩かれないってったから」

隣で聞いていたりんの目から、涙が溢れていた。

ひなは、俯いて続けた。

「でも、ひながしても、ママはメイを叩いたでしょ。だから、ひなが悪いんでしょ」

ひなは、自分を責めるように言った。

「ひながもっといい子だったら、メイは痛いいしなくて済んだんでしょ」

俺は、たまらずひなをきつく抱きしめた。

「ひな、君は何も悪くない」

ひなは、俺の胸ので泣きじゃくった。

「でも」

俺は、ひなの言葉を遮った。

「でもじゃない。君は、精杯メイを守ってきた。

君はすごくい子だ」

俺は、ひなの背をさすった。

「そして、もう1で戦わなくていい」

りんも、横からひなのを握った。