りんの目が、を反射して潤んでいた。

俺は、呼吸をした。

「俺たちは最初、里親として申請するために婚約したことにしました」

俺は、りんの目を真っ直ぐに見つめた。

「でも、今の俺の気持ちは形だけのものじゃないんです」

俺は、ズボンのポケットからさな箱を取りした。

かりに照らされたその箱を、ゆっくりとける。

には、シンプルなデザインの指輪が輝いていた。

俺は、はっきりと言った。

「瀬川りんさん、俺と結婚してください」

りんは、息を呑んだ。

「本当の夫婦として、本当の族として、これからもずっと緒にいて欲しいんです」

りんは、両で自分のを覆った。

涙が、りんの頬を伝って落ちていった。

りんは、震える声で答えた。

「蒼太さん、私も同じ気持ちでした」

りんは、泣き笑いの表になった。

「最初は子供たちのためだとっていたけど、いつのにか蒼太さんのことをからしていました」

りんは、俺のを握り返した。

「私、蒼太さんと族になれて本当に幸せです。だから、はい。んで結婚します」

俺は、箱から指輪を取りし、りんのの薬指にはめた。

そして、りんをく抱きしめた。

波の音と空ので、2はただ抱きっていた。

りんは、俺の背にを回した。

「ありがとう、蒼太さん。私を選んでくれて」

俺は、りんの髪を撫でた。

「こっちこそ。

君がいてくれて、本当に良かった」

その、背からさな声がした。

「パパ、ママ」

俺たちが驚いて振り返ると、ひながパジャマ姿で玄関から顔をしていた。

俺は、慌ててれた。

「ひな、起きてたのか？」

ひなは、目をこすりながら歩いてきた。

「トイレにこうとったら、パパとママがいなくて」

ひなは俺たちに駆け寄り、そして俺たちの繋いだをじっと見た。

ひなは、りんの指にある指輪に気づいた。

「ママ、その指輪？」

りんは、顔を赤くして微笑んだ。

「そうよ。パパがママにプロポーズしてくれたの」

ひなは、首を傾げた。

「プロポーズ？」

俺は、しゃがんでひなに説した。

「パパとママが、本当の夫婦になるってことだよ」

ひなの顔が、パッとるくなった。

「本当でしょうか？パパとママ、結婚するんですか？」

りんは、ひなのを撫でた。

「ええ。ひなちゃんとメイちゃんがいる、本当の族になるのよ」

ひなは、両を挙げてんだ。

「やった。やったでしょ」

ひなは、嬉しそうにそのでピョンピョンとびねた。

そして、の方へ向き直った。

「メイに教えてくるでしょ」

そう言って、ひなはのへ勢いよく駆け戻っていった。

俺とりんは、その背を見送って顔を見わせ、声をして笑った。

数週、俺たちはくの教会でさな式を挙げた。

ひなはらしいドレスを着て、メイはりに抱かれていた。

両親も参列し、みんなで記の写真を撮った。

ひなが、束を持って言った。

「パパとママ、おめでとうでしょ」

俺は、ひなから束を受け取った。

「ありがとう、ひなちゃん。メイちゃん、これからもずっと緒だからね」

ひなは、元気に頷いた。

「うん。ずっとずっと緒でしょ」

式ので、4で固く抱きった。

相馬蒼太、瀬川りん、ひな、メイ。

俺たちのに、血の繋がりはないかもしれない。

でも、この4は紛れもなく本物の族だ。

それから、さらに3のが流れた。

緑荘は、「子連れに優しい民宿」としてリニューアルし、くの族にされる所になっていた。

玄関には、「お子様歓迎」とかれた作りの板が掲げられている。

館内に設けたキッズスペースには、絵本やおもちゃが綺麗に並べられていた。

堂には子供用の器やハイチェアも完備されている。

これらは全て、ひなとメイと暮らすで、自然と増えていったアイデアだった。

玄関のドアがき、お客さんが入ってきた。

「いらっしゃいませ」

元気な声で挨拶をしたのは、8歳になったひなだ。

ひなは、学2になっていた。

今では、「でしょ」という独特な話し方もすっかりなくなり、元気いっぱいの女の子に成している。

お客さんの女性が、ひなを見て微笑んだ。

「わあ、い板娘さんね」

ひなは、嬉しそうにお辞儀をした。

「ありがとうございます。お子さん、おいくつですか？」

女性は、隣にいる男の子の肩を抱いた。

「5歳よ」

ひなは、男の子に目線をわせた。