歳、都内私学経済学部卒の自称エリートである。神崎が父親の名を持ちしたことをきっかけに、藤堂は急速に神崎と気投していった。の阪孝志は終い奥の支で法顧客の対応や本との折衝に追われており、窓フロアの実質な運営は課代理である藤堂に任されていた。希をはじめとする若員たちは、藤堂と神崎の横暴な振るいに激しい違を覚えながらも、課代理というな権力のに声をげられずにいた。

「神崎君、君の言う通りだ。うちの支は客の振り分けが甘い。得と般の線引きをもっと確にする必がある」

「ですよね。預額千万以はまとめて自受付に回せばいいんすよ。窓のが省けます」

「ああ、それがいい。続きの遅い客は利益率をげる。資源配分の理化だ」

藤堂は自分の座データ画面に「料客」「般客」「お断り検討」の3つのラベルをき込み始めた。本の規定にはない独自の差別な分類である。

その朝、久音次郎が再び支を訪れた。妻の入院が引く見通しとなり、定期預の部を解約してまとまった資を元に置いておくためであった。やがて次郎の番号が呼ばれ、希の窓へと案内された。

「クオン様、お待たせいたしました。

本もお越しくださりありがとうございます」

希がちがろうとしたその瞬、藤堂が背から端末を操作し、次郎の受付を制に別の窓へと回した。

「課代理、様は私の担当ですが……」

「篠崎君はだ。待たせているの客の対応に集しなさい。クオン様は神崎君の窓へ回す」

しかし、希が再び発言しようとするも、藤堂はそれをい調で遮り切った。

「君に決定権はない。私の判断だ。の移に逆らうつもりか」

藤堂の声は切の反論を許さないものだった。希は言葉をみ込み、悔しそうに類をく握りしめた。次郎は何も言わずに番号案内に従い、神崎の窓のへと歩み寄った。

「いや、クオン様、毎度どうも。本は定期預のご解約ですね。えっと……あ、だめだこれ。印鑑登録されてるものと形が違うみたいなんすよ」

「同じ印鑑だ。、この本しか使っておらん」

「いや、械がそう言ってるんで、規定、印鑑証の原本がないとお続きできないっすよ。じゃあ、もう度解約、最初からき直しでお願いします」

クオンは黙ってしい用を受け取使い込んだ万の跡には、微の迷いもなかった。き終え、再び窓へ差しす。

「ああ、すみません。解約理由の欄、庭の事だけだといすよね。もうちょい具体にいていただけます？ あ、それと満期解約の利息額の説、項目ずつ読みげますんで、はい、ってお返事いただけます？ これも規定なんで」

「承した」

神崎の元に、いやらしいい笑みが浮かんだ。類には切備や問題がなかった。だが神崎は「規定」という言葉を盾に、次郎を度も記入台と窓のを往復させた。

「課代理、クオン様への対応はらかに過剰です。類はすべて揃っていらっしゃいます」

希は勇気を振り絞り、藤堂のにった。その声はわずかに震えていたが、目だけはまっすぐに藤堂を捉えていた。

「君は黙っていなさい。が見するな。評価に響くぞ」

「あ……はい。分かりました」

そう言い放った藤堂の元にたい笑みが浮かぶ。希は唇を血が滲むほどに噛みしめた。

類をき直し終えた次郎は、ゆっくりとちがった。古びたボストンバッグを抱え、へ向かう途、すれ違い様に希へくをげた。

「ありがとう」

たった言であった。だが、その声には、散々な嫌がらせを受けながらも自分のために抗議してくれた希への静かな謝がく滲みていた。希の頬がわずかに潮し、窓の名札を握りしめる指先にもう度力が戻った。

しばらくして、次郎は再び支を訪れた。今度は別の件であった。神崎の窓を素通りし、ロビーの央で藤堂をまっすぐに見据える。

「課代理さん、しよろしいか。お尋ねしたいことがある」