次々と渡される器具。

び交う専用語。

この極限状態の、私の考はかつてないほどにクリアだった。

麻酔医が、拓也と麗子にそれぞれマスクを当てる。

そして、麻酔薬の投与を始する。

拓也が、識がのく直、掠れた声で私の名を呼んだ。

「み咲……」

その目に宿っていたのは、恐怖と懇願、そして、ほんのわずかな悔の。

だが、もう遅い。

やがて2の体から完全に力が抜け、い眠りへと落ちていく。

もはや彼らは、志を持たないただの肉塊だった。

これからそのに何が起ころうとも、なすがままになるしかない。

鈴先が麻酔医に頷く。

「よし、まずは筋弛緩剤を投与して分を試みる」

鈴先の指示で、薬剤が投与される。

私たちは固唾を呑んで、2の体を見守った。

だが、数分経っても、異常なほど直した筋肉は緩む気配を見せない。

忌まわしい結は、解けなかった。

鈴先が苦々しく呟く。

「ダメだ。分しない」

科の応援に来ていたベテラン医師、田先が、モニターを指差して叫んだ。

「先、麗子さんの腹腔内血がひどすぎます。これ以は危険です」

田先は厳しい顔で、2の体を見ろす。

「先に腹して止血しなければ、命が危ない！」

だが、鈴先は首を振った。

「しかし、この体勢ではオペができない」

医師たちので、見が対する。

分を優先すれば、麗子が血でぬ。

止血を優先しようにも、このままでは術ができない。

まさに、方塞がりの状態だった。

鈴先が、術用キャップので額の汗を拭う。

「くそ……どうすれば……」

そのだった。

私は歩にて、静かに、しかし凛とした声でをいた。

「先」

内の全員の線が、斉に私に集まる。

私ははっきりと告げた。

「私が、麗子さんの体を支えます」

鈴先が、いぶかしげな顔で私を見た。

「なんだって？」

私はじずに説を続ける。

「このままでは腹できないのであれば、私が麗子さんの半を抱え、オペが能な角度まで持ちげ続けます」

私は田先の方を見た。

「そうすれば、田先はオペできるはずです」

私の提案に、そのの空気が凍りついた。

誰もが、正気を疑うような目で私を見ている。

田先がした。

「バカなことを言うな！ただでさえ労働なんだぞ！」

彼は私の細い腕を指差す。

「何かかるか分からないオペの、ずっと女性1を支え続けるなんて、物理に能だ！」

ですが、に方法が。

私は静に問い返した。

「このままでは、彼女は確実ににます」

私は医師たちの顔を順に見回す。

「それとも、何かにこの状況を打する策がおありですか？」

私の言葉に、誰も反論できない。

事実、それが唯の、そして無謀すぎるほどの唯の選択肢だったからだ。

鈴先が、何かを言いかけた。

「み咲さん、君は……」

彼の目には、私への同と、畏怖のようなが入り混じっていた。

自分の夫を裏切った女を、そのを挺して助けようとしているのだ。

常には理解できないだろう。

だが、私の目は麗子を助けることではなかった。

なせてたまるものか。

ので、私は呟く。

こんなところで簡単になれては困るのだ。

あなたたちには、これからたっぷりと、き獄をわってもらわなければならないのだから。

私はくをげた。

「やらせてください、先。私ならできます」

私の瞳に宿る、狂気にも似たい志。

それに、鈴先はついに折れた。

「分かった。だが、絶対に無理はするな。しでも限界だとったら、すぐに声をげろ」

「ありがとうございます」

私はく礼すると、麗子のそばへ向かった。

ぐったりとした彼女の背と首のに、自分の両腕を差し込む。

「ふっ……」

ずしりとい、の女性1分の体が、私の腕にのしかかる。

わず、呻き声が漏れた。

像以のさだ。

これを何も。

瞬、悔がをよぎる。

だが、私は奥歯をく噛み締め、そのいを振り払った。

「きます」

私は腹の底から声を振り絞り、ゆっくりと麗子の半を持ちげていく。

ミシミシと、自分の腕の骨がきしむ音が聞こえた気がした。

額から、滝のような汗が流れ落ちる。

田先の声がぶ。

「よし、その角度をキープしてくれ！」