を提するよう、淡な事務続きの説を受けた。 祖父が建て、父が守してきた「永瀬病院」という名が、俺の代で、法に消滅することが確定した瞬だった。

そして、過労と精神圧の極限ので、ついに俺自が致命な医療ミスを犯した。

ある激しいのる曜の午だった。 度の血圧を患う常連の老の定期処方箋をく際、俺は極度の疲労による朦朧とした識ので、圧薬の数値をいつもの半分、１０ミリグラムとくべきところを誤って５ミリグラムと記載してしまったのだ。 異変に気づいたのは、駅の原薬局だった。 原さんから直接、俺のPHSに話が入った。 『永瀬先！ 今おしいただいた処方箋ですが、お薬の規格がいつもの半分になっていますよ！ 血圧帳の数値から見ても、減量する段階ではないはずですが……！』 元のカルテの控えを見た瞬、俺の背を温かい汗が滝のように流れ落ちた。 「す、すみません……！ 私の完全な入力ミスです……！ すぐに正しい処方箋をし直します！」 受話器を置いた、原さんのいため息がの奥に残っていた。 『先……し、お休みになられた方がいい。このままじゃ、いつか本当に取り返しのつかない事故が起きますよ』

診察ので、俺はを抱えて震えていた。 相澤さんが配そうにドアをノックして入ってきたが、俺は顔をげることすらできなかった。

黒川先の言った通りだった。 医師、護師で回せる限界など、とうに超えていたのだ。 注力と集力の限界を超えた医師が現に居座り続けることは、もはや医療為ですらなく、患者の命を危険に晒す凶器でしかないのだ。

そのの夜、来のシャッターをろした、俺は事務で翌の準備をしていた相澤さんに向き直った。 「……相澤さん。し、お話しがあります」 相澤さんはを止め、丸子を回して俺の正面に座った。 「今……処方箋の用量を違えました。原薬局さんが気づいてくれたから事なきを得ましたが、次も誰かが気づいてくれるという保証はありません」 「……はい」 「俺は……この病院をこのまま無理にけ続けることが、本当に正しいことなのか、分からなくなりました」 自分の声がけなく震えているのが分かった。だが、もう嘘で取り繕う気力すら残っていなかった。 「相澤さんに、いつまでもこんな舟に付きってもらうわけにはいかない。……今からでも、隣のメディカルガーデンへってください。黒川先なら、んであなたを好待遇で迎えてくれるはずです。あそこなら、夜勤の当もるし、まともな護師としてのキャリアも積める。……俺なら、この建物を畳んで診療所の板もろして、どこかの病院の雇われ当直医にでもなれば、べていくくらいはできます。

その方が……誰も傷つかずに済むんじゃないでしょうか」

そこまで気に捲してた、俺の線は、相澤さんの顔にぶつかって止まった。 彼女は、っていた。 、彼女と接してきて、度として見たことのないほど激しい憤の炎が、その切れの瞳の奥で燃え盛っていた。

「……先。今のお話は、体誰のためのお話ですか？」 く、氷のように鋭い声だった。 「……相澤さんの、ためです」 「嘘をおっしゃらないでください！」 相澤さんはちがり、机のに両をついた。 「先は、ご自分が怖いだけです！ これ以ミスをして、誰かを傷つけるのが怖いから、責任から逃げすために、私を実にして自分からすべてを終わらせようとしているだけです！」 その言葉は、俺の胸の最も卑屈で醜い部分を、寸分の狂いもなく抉り抜いた。

「私は！ 自分ので、ここに残ると決めました！」 相澤さんの瞳から、激しい涙が溢れた。だが、その声は微も揺らいでいなかった。 「料がなくなるかもしれないことも、きりで過酷な労働になることも、すべて覚悟したで、私のの選択としてここに残ったんです！ それを今更、『あなたのためをって』なんて綺麗事で片付けないでください！ ……先は、私が何も考えずに、ただ流されてここにいるだけの馬鹿なだとっておられたのですか!?」