「血液、尿検査、腹部の超音波の準備をして、の傷の痕跡も確認しなければなりません。もしこれが暴の証拠なら、警察に通報する必があるかもしれません」

自分の娘に関連して警察という言葉を聞くが来るとは像もしていなかった恵子は、恐怖としみ、りが入り混じるでそのまま固まってしまった。

方、病院の廊では桜と同じ学科の友たちが焦燥のでらせを待っており、配そうにささやきっていた。

そのの1、健太という男子学が周りを見て慎にをいた。

「昨、僕が見たんだけど、桜がらないおじさんと緒にいたんだ。かなりを取っているように見えたけど、学では絶対になかった。もしかして……」

彼の言葉が終わるに、友たちが目をむいて彼を止めた。

「静かにして。むやみに言わないで」

しかし彼が吐きした言葉は刃物のようにみんなのに突き刺さり、疑いの種を植えつけた。

診察のでは、護師たちが点滴を準備している、桜が突然軽いけいれんを起こしてや汗をのように流し、呼吸を荒くした。

恵子は驚愕して娘を抱きしめ、医師はすぐにベッドへ駆け寄って指示をした。

「くを押さえて、抗けいれん剤を準備してください」

数分の緊張したが流れた、ようやくけいれんが止まり、涙を浮かべたままい眠りに落ちた桜は処置を終えてたい病へと移された。

病のい蛍灯のが桜の青い顔のにり注ぐ、恵子は赤くなった目で娘のそばを守り、そのさなをしっかりと握っていた。

医師が緊急検査を指示して病をった、学しからない優しい娘の体にあんな苦痛に満ちた痕跡があることが信じられず、恵子の胸にはが嵐のように吹き荒れていた。

ふと、桜が寝返りを打ち、唇をしかした。

恵子は娘の元にをづけて呼びかけた。

「桜、お母さんの言葉が聞こえる？誰があなたをこんなふうにしたのか、お母さんに教えて」

しかし聞こえてくるのは、かすかなうめき声と流れ落ちる汗のしずくだけだった。

その、病のドアが勢いよくき、40代半ばの男性が慌ててび込んできた。

故郷からバスに乗ってがってきたばかりの桜の父親、正尾だった。

疲れた顔に配を浮かべていた正尾は、識を失って横たわる娘を見るとそのに凍りつき、突然泣き叫んだ。

「なんてことだ。桜、うちの娘がどうしてこんな姿に？」

恵子は夫に抱きつき、喉を詰まらせて震える声で訴えた。

「あなた、これを見てください。あの子の体にあざができているんです。お医者さんが正常ではないと言っていました」

正尾はそのまま固まり、目つきを暗くして両をぶるぶると震わせ、する娘の柔らかい肌のろにどんな残酷な真実が隠されているのかを直した。

廊には依然として同級たちが待っており、ひなという女子学が耐えきれず、健太を片隅に引き寄せて尋ねた。

「健太、ちゃんと言って。昨、桜は誰と緒にいたの？」

健太は周りを見回しながらごもった。

「僕もよく分からないんだ。ただその男が級を運転していて、もすごくそうだった。確かなのは僕たちと同世代では絶対になかったということだ。桜がその男のの部座席に乗ったんだ」

その言葉にと恐怖に包まれた友たちは、桜の族にこの事実をらせなければならないと決した。

病では、医師が初期検査の結果用を持って戻ってきて、落ち着いた声で言った。

「とりあえずはある程度がりましたが、正確な原因は検査結果をさらに待たなければなりません。しかし私の考えでは、桜さんの殖器の健康に関するもっと刻な問題があるようです」

両親は驚愕し、正尾は臓が激しく打つのをじながらかすれた声で尋ねた。

「それはどういうですか、先」

医師は彼らの目をまっすぐに見つめ、ゆっくりと言った。

「性な暴や虐待による損傷の痕跡が見られます」

青の霹靂のような言葉に、恵子は座り込んで顔を覆い慟哭した。