そのい空気ので桜がし寝返りを打ち、ぼんやりとした目で周りを見回した。

娘が目を覚ましたのを見た恵子はび、娘のをしっかりと握った。

「桜、お母さんの言葉が聞こえる？気がついたのね。うちの娘、本当によく頑張ったわ」

桜は瞬きをして、くかすれた声で言った。

「お母さん、私つらいけど、言いたいことがあるの」

恵子は喉を詰まらせてうなずき、優しく言った。

「ゆっくりでいいわ。無理しないで。お母さんとお父さんがここにいるじゃない。どんな言葉でも丈夫よ」

桜は唇をく噛み、涙が枕を伝って流れ落ちる、しばらくためらったに震える声で吐きした。

「その、佐々で違いないです」

部の空気がそのまま凍りつき、恵子のはたくなった。

その言葉を聞いてりが爆発した正尾は娘のベッドに駆け寄り、燃えるような目で尋ねた。

「本当なのか、桜。あいつで違いないのか？」

桜は泣きし、何度も首を縦に振って、刃物で切られるような苦痛ので言葉を継いだ。

「数ヶから私にづいてきました。最初は奨学を支援してくれて、アルバイトの仕事も探してくれると言いました。私はその言葉を信じました。から助けてくれるといました。でも……」

桜が喉を詰まらせて震えるで母親のをしっかりと握ると、正尾はりで全を震わせて叫んだ。

「あの野郎、よくも私の娘を騙したな。に誓って言うが、絶対にただでは置かない」

恵子は夫がりに任せてびしていくのを恐れ、彼を抱きしめて泣きながら懇願した。

「あなた、落ち着いてください。あなたが性急にすれば、あいつの罠にはまることになります。結局傷つくのはうちの娘なんですよ」

妻の必の涙に、正尾は奥歯をく噛みしめてそのにち尽くした。

ちょうど病に入ろうとしたところで恵子の言葉を聞いた刑事は、正尾のに歩み寄って厳しい声で言った。

「お父さんのは分に理解します。しかし、今1番なことは桜さんの全を守ることです。用にされれば、あいつに罪を否認する実を与えるだけになります。私たちが法に従って処理させてください」

正尾は歯をいしばり、拳を握ったを震わせながらも、しばらくしてようやくうなずいた。

刑事は血った目でつ正尾から線を移し、ベッドの桜にづいて声を潜めた。

「桜さん、そのに初めて会ったの状況をもっと詳しく話してくれないか？」

桜は目を閉じ、苦痛に満ちた記憶が押し寄せるで、震えながらも断固とした声で話し始めた。

「あの、学で企業説会があり、そのが講演者の資格で来ていました。事が終わって私にづいてきて、貧しい学たちを助けたいと話番号を渡されました。

それからお茶をもう、アルバイトの仕事があると言われて純粋についていったのですが、その以、執拗につきまとわれました。おを渡してプレゼントを買い、私の未来に責任を持つと言われ、怖くて断ると脅迫されました。自分を拒絶すれば、学にりいがいから学活をすべて台無しにしてやると言いました」

その言葉を聞くと正尾はりで顔が青ざめ、恵子は顔を覆ってすすり泣いた。

刑事はりで目を暗くし、に持った帳をく握って記録した。

桜は喉を詰まらせて全を震わせながら、さらに言葉を続けた。

「昨夜は私を無理やりに乗せました。ろしてくれと懇願しましたが聞いてくれませんでした。そのはただただ苦痛で、それからひどいがました」

桜は枕に顔を埋め、音もなく泣いた。

刑事は桜の肩にを置き、断固とした声で言った。

「この事実を話してくれただけでも、君はとても勇敢だったよ。これから私と同僚たちが君を保護する。しかし、あいつの罪を証するには族の協力と証拠が必だ」

正尾は顔をげ、悔しさをにじませて叫んだ。

「証拠ですか？証拠はまさに私の娘の体にあります。これ以確かな証拠がどこにあるというのですか？」

刑事は正尾を見つめ、落ち着いた声で言った。

「理解します。