父の治療費として、70万円を貸してほしいと頼んだあの。

その切実な願いを酷に拒絶されてから、ちょうど1ヶのことだった。

父の葬儀が執りわれる静かな会に、見慣れた音が響いた。

現れた元夫の浩は、黒々とした喪にを包んでいた。

彼はまっすぐに私のもとへと歩み寄ると、見ろすようにしてい声で言った。

「母さんの介護に戻れ」

今からまた、佐伯の嫁としての役割を果たせというのだ。

私は彼の言葉を聞き流し、焼台の横にったまま、静かに父の遺を見げた。

写真のの父は、穏やかな微笑みを浮かべている。

私はゆっくりと線をろし、元のバッグをけた。

から、父が遺した黒い封筒を取りす。

封筒のたい触が、指先から伝わってきた。

私は顔をげ、会に集まった親族たちの顔をひとり見渡した。

「では最初に、これを皆さんので読みましょう」

その、浩は親族全員のでに膝をつくことになる。

義母の千鶴は救急で運ばれ、義弟の修は警察に連れてかれる。

の加奈は泣き崩れ、自分だけは助けてほしいと叫ぶことになるのだ。

1ヶの私は、ただ純粋に父を救いたいと願っていただけだった。

私は今、静かな部ので当の来事を振り返っている。

もしあなたが私のなら、70万円を拒んだ夫を許せるだろうか。

すべての始まりは、父の病に漂っていた特の消毒液の匂いだった。

私はベッドの傍らの丸子に座り、父の寝顔を見つめていた。

に、父がゆっくりと目を覚ました。

乾いた唇がわずかにき、父は細くかすれた声で言った。

「美咲、もう帰りなさい」

真っなシーツのに置かれた父のは、驚くほど細く、そして軽かった。

昔はきな具を力く握っていただ。

れてしまった私の自転のチェーンを、油まみれになりながら直してくれた頼もしいだった。

今のそのは、透な点滴の針に繋がれている。

私がそっと触れると、指先まで氷のようにえ切っていた。

私は首を横に振り、努めてるい表を作った。

「帰らないよ」

私は父のを両で包み込むように握りしめた。

「今はずっとここにいるから」

私はさせるように、父に向けて笑って見せた。

線を窓のに向ける。

10のたいが、細い線になってガラス窓を打ち続けていた。

病の壁に備え付けられたテレビの画面に目をやる。

気予報を伝える女性キャスターが、週末の厳しいえ込みについて語っていた。

私は線を父の枕元へと戻した。

そこには、私がコンビニエンスストアで買ってきたさなプリンが置かれている。

その横には、みかけのペットボトルのが並んでいた。

担当の医師から別へと呼ばれることになったのは、そのの午のことだった。

私は静かな相談のソファに腰をろした。

向かいに座った医師は、元のカルテを見つめながらをいた。

現の治療方法を変更するためには、追加で70万円の費用が必になるという。

医師は真剣な差しで私を見た。

「すぐに用できれば、お父様の体な負担をきく減らせます」

私は息を呑み、膝ののをく握りしめた。

「ただ、ご族でよく相談して決めてください」

医師が静かな声で状況を説する、私は無言のまま何度もく頷いた。

70万円という額は、決していものではない。

違いなくだった。

それでも、父の苦痛をしでもらげることができるのなら、どうにかして用したかった。

私はので、自分の座の残を計算した。

現の私の座には、わずか22万円しか残っていなかった。

その理由は確だった。

義母が暮らす介護施設の費用として、今も38万円を支払ったばかりだったからだ。

私は医師に礼をして相談をた。

暗い病院の廊を歩きながら、スマートフォンを取りす。

画面を操作し、夫の浩の番号を呼びした。

私はたい壁に背を預け、発信ボタンを押した。

呼びし音が1回、2回と鳴り響く。

3回目の呼びし音が途切れ、浩が話にた。

話の向こうから、嫌そうない声が聞こえてきた。