15といういをかけた結婚活。

それが、たった70万円よりも軽く扱われたのだ。

玄関の鍵を初めてけたも、義母が突然倒れた夜も、浩の会社が刻な赤字に陥ったも。

私はずっと彼の隣にいて、彼を支え続けてきた。

けれど、私の父がい病気になった瞬、私は彼にとって族ではなくなったのだ。

私は静かに息を吐き、い言葉を返した。

「分かった」

私がそう答えると、話の向こうの浩は瞬だけ黙り込んだ。

「本当に婚するのか？」

彼の声には、わずかな揺が混じっていた。

私はややかに言い返した。

「あなたが言ったんでしょう」

浩は慌てて取り繕うとした。

「いや、俺はただ……」

私は彼の言葉を遮った。

「婚届、持ってきて」

壁に掛けられた計を見げる。

「今、署名する」

浩は説教をするようなトーンに変わった。

「美咲、になるなよ」

私はたい笑みを浮かべた。

「なのは、70万円をせない理由を説しないあなたでしょう」

私はそのまま通話終のボタンを押し、話を切った。

暗くなったスマートフォンの画面を見つめていると、背から声をかけられた。

「美咲さん、丈夫ですか？」

振り返ると、そこにいたのは担当護師の藤井さんだった。

私はスマートフォンをポケットにしまい、何でもないふりで笑ってみせた。

「丈夫です」

私は努めてるい声をした。

「し、夫と話をしただけです」

藤井さんは配そうな表を崩さなかった。

「顔が真っ青です」

彼女は私の顔を覗き込んだ。

「お父様の治療費について、し相談があって……」

藤井さんは私の顔をじっと見つめ、静かに提案した。

「おのことなら、病院の相談窓にきましょう」

彼女は私の肩にそっとを置いた。

「で抱えないでください」

私はゆっくりと首を横に振った。

「ありがとうございます」

私は彼女の目を見て、はっきりと告げた。

「でも、もう決めました」

藤井さんは議そうな顔をした。

「何をですか？」

私はバッグをけ、内側のポケットにを入れた。

指先がいプラスチックの触に触れる。

そこには、父から2に渡された枚の黒いカードが入っていた。

私はそのカードを取りし、表面を見つめた。

黒いのに、『野ライフケアホールディングス』というさな紋章がに刻まれている。

父はこのカードを私に渡した、真剣な顔でこう言った。

『いつか、誰も彼もおを守ってくれないが来る』

父の言葉が脳裏に蘇る。

『そのは、これを使いなさい』

カードを受け取った当の私は、まだその言葉の本当のを完全には理解していなかった。

父は方のさな診療所を営む、ただの気のいい医師だとわれていた。

周囲の誰もがそう信じていた。

けれど実際には、全国に広がる介護施設、訪問護事業、そして医療器会社を傘に持つ巨企業。

野ライフケアホールディングスの創業者そのだったのだ。

会社の株式の63％は、父が設した信託会社の名義になっている。

そして、その信託の最終な受益者は、でもない私だった。

私はこの事実を、夫の浩にも義母の千鶴にも切話していなかった。

族のでは、私はただの何もらない平凡な主婦で居続けた。

それが、父と交わした切な約束だったからだ。

『美咲、まだ使うな』

父は以、私にそうを押していた。

『の本性は、を見せたではなく、をさなかったに見える』

私はたい廊で、その言葉を何度もので繰り返していた。

そのの夕方、浩が病院のロビーに現れた。

彼の隣には、義弟の修の姿があった。

修のには、茶い封筒が握られている。

彼らは私を見つけると、まっすぐに歩み寄ってきた。

私は丸子からちがり、父の病のでを待ち受けた。

修がし気まずそうな顔でをいた。

「兄貴から聞いた」

彼は元の封筒を軽く振った。

「婚するんだってな」

私は浩の顔を瞥してから、静かに答えた。

「そうです」

修は封筒から数枚の類を取りし、私に差しした。

「じゃあ、この類に先に印鑑を押してくれ」

修が差ししたのは、あらかじめ用された婚協議だった。