代わりに握られていたのは、義母の介護に関するたな契約だった。

浩は無慮に病に入ってくると、私にその類を突きした。

「これに署名してくれれば、婚しても母さんの面倒は今まで通り頼める」

浩の態度は、まるで私にお願いをしているようなものではなかった。

事務で、当然の続きをめているような傲な顔をしていた。

私は父のベッドの横に置かれたさな丸子から、ゆっくりとちがった。

「婚、私が義母さんの介護をする契約ですか？」

浩はし肩をすくめた。

「契約というほどげさなものじゃない」

彼は呆れたように言った。

「族としての約束だ」

私は彼の目を見据えた。

「婚するのに、族なの」

浩の眉がわずかにいた。

を表すサインだ。

「美咲、揚げを取るなよ」

私は静かに首を横に振った。

「揚げではありません」

をして類を促す。

「確認です」

私は浩から契約を受け取り、内容に目を落とした。

のには、修の署名と押印がすでになされていた。

内容は事細かに記されている。

義母の通院への付き添い、毎の事の準備、洗濯、夜の見守り。

それだけではない。

さらには、義母の預を私が括して管理し、必な支があるは浩の承認を事に得るとまでかれていた。

私は契約を裏返し、呆れたように浩を見た。

「この預管理の条項は、誰が決めたのですか？」

浩は平然と答えた。

「母さんだよ」

私はし声を潜めた。

「義母さんが？」

浩はもっともらしい顔を作った。

「そうだ。お母さんは判断力が落ちている」

彼はもっともらしい理由を付け加えた。

「だから、族で管理する必がある」

私は矛盾を突いた。

「それなら、なぜ私が管理して、浩さんが承認するのですか？」

浩はら笑いを浮かべた。

「夫婦だったから、信用できるだろう」

私はややかな声で返した。

「昨、婚しようと言ったをですか？」

浩は顔をしかめ、舌打ちをした。

「まだ根に持っているのか？」

彼は責任を私に押し付けるように言った。

「あれはおが、父親のことになると何でも俺に背負わせようとするからだ」

私ははっきりと反論した。

「私は70万円を1度頼んだだけです」

浩は声を荒げた。

「1度でも同じだ」

私は引きがらなかった。

「加奈さんとの旅には、いくら使う予定でしたか？」

浩の顔から、余裕の笑顔が完全に消えった。

「まだその話をするのか？」

私は静かに見つめ返した。

「額を聞いただけです」

浩は目を逸らし、で言った。

「仕事の張だ」

私は追及のを緩めなかった。

「2分の温泉旅館」

彼の言い逃れを塞ぐ。

「呂付きの部」

歩、彼にづく。

「これが仕事ですか？」

浩は苛ちを爆発させ、元の契約を病の机に乱暴に叩きつけた。

「おは本当に嫌な女になったな」

その言葉をにした、私は議とが軽くなるのをじた。

むしろすらしていた。

嫌な女でいい。

もうこれ以、彼らにとって都のいい、従順な妻を演じ続ける必はないのだ。

ベッドに横たわる父は、静かに眠っているように見えた。

しかし、目を閉じたままの父の指先が、わずかにいたのを私は見逃さなかった。

私は浩に背を向け、父の点滴の落ち具を確認するふりをした。

私のパジャマの袖には、さな械が隠されている。

袖に挟んだ型録音が、静かに作し続けていた。

昨夜、原田先からかかってきた話の内容をいす。

『会話は、できる限り保してください』

原田先は厳しい調で指示をした。

『特に、お父様の財産や介護について話す内容は、すべてです』

私はその、疑問にって尋ねた。

『父は、浩が相続を狙っているとっていたのでしょうか？』

原田先は静かに答えた。

『っていたというより、調べていました』

そして、いがけない事実をにした。

『野先は、あなたが苦しんでいることをっていました』

私はその言葉に、何も返すことができなかった。

父は、私が必に平気なふりをしていることに、ずっとから気づいていたのだ。

義母の通院の付き添いから疲れ果てて戻り、えた弁当をでべていたことも。