浩から活費を全く渡されず、父から密かに届いた封筒のおで材を買っていたことも。

すべてをっていたのかもしれない。

「美咲、聞いているのか？」

浩の苛った声で、私は現実へと識を戻した。

「はい」

私はい返事をした。

浩は契約を指差した。

「これに署名してくれ」

彼は再び同を引こうとする調になった。

「母さんを1にできない」

私は振り向き、たく言い放った。

「義母さんは1ではありません」

族の顔をい浮かべる。

「浩さんと修さんとマリさんがいます」

浩は即座に言い訳を並べた。

「妹にはがある。修は会社が忙しい」

自分自についても正当化する。

「俺だって働いている」

私は彼らの論理を皮肉った。

「私は働いていないから、介護をするべきだと」

浩は当然のように頷いた。

「そういうことだ」

私は核を突く質問をした。

「では、婚の私の活費は誰が払うのですか？」

浩はしの躊躇いもなく答えた。

「おの父親の財産があるだろう」

その言が発せられた瞬、病の空気がピタリと止まった。

私はゆっくりと線をげ、浩の顔を見つめた。

「父に財産があると聞いたのですか？」

浩はわずかに目を泳がせた。

「いや、普通のにはくらいあるだろ」

私はさらに問い詰めた。

「の所をっていますか？」

浩は声を荒げた。

「っているに決まっている」

彼はで続けた。

「おが育っただろ」

私は静に質問をねた。

「そのを売る話を、誰としましたか？」

浩はを閉ざし、黙り込んだ。

袖のに隠した録音のさな赤いランプが、定のリズムで点滅している。

私は胸の奥に、たいものがゆっくりと広がっていくのをじた。

浩は何かをっている。

父のの価値、父の財産の。

私が実のことなど何も持っていないとい込んでいる佐伯のたちが、密かに父のを待っているのだ。

「もういい」

浩は机のから契約をひったくるようにに取った。

「おがその態度なら、本当に婚するからな」

私は表を変えずに答えた。

「はい」

浩はドアに向かいながら捨て台を吐いた。

「悔してもらないぞ」

私は彼の背に向かって、静かに返した。

「悔するのは、どちらでしょうね」

浩が病をていった。

いドアが音をてて閉まった、ベッドのの父がゆっくりと目をけた。

「録音したか？」

私は頷いた。

「うん」

袖の録音に触れる。

「最の言葉も、全部」

父はさく、満そうに頷いた。

「なら、もう迷うな」

私はベッドにづき、父の顔を見ろした。

「父さん、浩は何をっているの？」

父は線を井に向けたまま答えた。

「っているのは、財産があるということだけだ」

父は微かに笑みを浮かべた。

「だが、本当の額も、会社のこともらない」

私は驚いて父を見た。

「会社って……」

父はしばらくの、黙り込んだ。

それから、枕元のストロー付きのコップからをんだ。

「おには、もっとく話すべきだった」

私は父のを握った。

「何を？」

父は私の目を真っ直ぐに見た。

「私が作った会社のことだ」

私は息をのみ、父の顔を見つめた。

父はただの病院の院ではなかったのか。

だが、い返せば議なことはいくつもあった。

この病院に置かれている古い医療器のくは、父の会社から納入されたものだという。

私は子供の頃から、父が方の優しく素朴な医師として働いている姿しからなかった。

父はくの患者から慕われていた。

けれど、診療所の裏には、いつも見らぬたちが入りしていた。

仕ての良いスーツ姿の男たち。

員。

弁護士。

私は彼らのことを、単なる医師としてのりいや入り業者だとい込んでいた。

「野ライフケアホールディングスは、父さんが作った会社なの？」

私は震える声で尋ねた。

父は静かに答えた。

「そうだ」

信じられない事実だった。

「全国の施設を持っているあの会社……」

父はゆっくりとく頷いた。

「私が表にると、患者も社員も厄介なことに巻き込まれる」

父は理由を語り始めた。

「だから、代表は宅に任せていた」

宅さん。々に来ていたあの温な男性か。

「株式の63％は、信託に入れてある」