父は私のをく握り返した。

「受益者は、おだ」

私はあまりの衝撃に言葉を失い、声をすことができなかった。

父は、私がこれほど驚くことをあらかじめ予していたように、静かな調で話を続けた。

「ただし、すぐに受け取れるものではない」

父の表が引き締まった。

「おの結婚活が終わるまで、私は図して隠していた」

私は混乱したで理由を尋ねた。

「どうして？」

父はしそうな目を向けた。

「浩君が、おのだけを欲しがっていることに気づいたからだ」

私は唇をく噛みしめた。

「父さん……もっとく教えてくれればよかったのに」

父は首を横に振った。

「教えたら、おはすぐに私の元へ戻ってきただろう」

父は優しい声で続けた。

「私は、おが自分の目で真実を見極めるのを待った」

父の言葉は、見すると厳しいものだった。

しかしそれは、易な逃げを与えず、私自にを決めさせるための優しさでもあった。

そのの午、私は病院の静かな相談で原田先と面会した。

さな机のには、湯気をてる温かいほうじ茶と、父が使い込んでいた古い革の帳が置かれていた。

原田先は帳にを置きながらをいた。

「野先は、あなたが70万円を頼んだの会話を、病院の顧問医から詳細に聞いていました」

私は驚いて原田先を見た。

「父は、っていたんですね」

原田先は頷いた。

「そして、私にこう言いました」

原田先は父の言葉を反芻した。

「『娘があの男の本性をるが、ついに来た』と」

原田先はビジネスバッグから、1枚の分い類を取りして机に置いた。

「これは、野ライフケアの信託契約です」

類には複雑な条項が並んでいた。

「正式な承継の続きは、お父様の確認、葬儀のから始されます」

私は類の文字を目で追った。

「葬儀の……」

原田先は真剣な顔で言った。

「お父様の遺言です」

原田先は類を指差した。

「すべての関係者を集めた公ので、あなたへ渡すよう予定されています」

私はバッグから黒いカードを取りし、見つめた。

原田先がカードについて説を始めた。

「このカードは、単なる会社の役員用カードではありません」

原田先の声に緊張がる。

「受益者本だけが持つことを許された、信託管理カードです」

私はカードのみをじた。

「これを使えば、資産移の即止、すべての契約の保全、弁護士への緊急依頼が実できます」

原田先は私の目を真っ直ぐに見た。

「夫の族が、お父様の財産をしでもかそうとしたら、その瞬にすべてを止めます」

私は顔をげ、窓のを見た。

く曇ったの空から、また細いが落ち始めていた。

ガラスを伝う滴を見つめながら、私は問いかけた。

「父は私に、何をさせたいのでしょう？」

原田先は、しだけ目を伏せて静かに答えた。

「何も命じてはいません」

原田先は再び私を見た。

「ただ、度とあなたが誰かに利用されないように、周到な準備をしていたのです」

その夜、スマートフォンが震え、浩からいメッセージが届いた。

画面をくと、事務な文字が並んでいた。

『、婚届をす』

私は文字を見つめた。

『おは父親の病院にいろ』

さらに続く文章に、私は目を疑った。

『葬儀のことは、俺たちが考える』

私は暗い画面をじっと見つめ続けた。

彼らは、父の葬儀さえも私のらないところで勝に決め、仕切るつもりなのだ。

その直、今度は加奈からもメッセージが届いた。

『浩さんを責めないでください』

々しい言葉が並ぶ。

『あなたはもう、彼の族ではありません』

私はスマートフォンを持ったまま、しだけ声をげて笑ってしまった。

そのわざとらしい文章を、が同じホテルの部のベッドので、を突きわせて作っている姿が容易に目に浮かんだからだ。

私はめた気持ちで、に宛ててい返信を打ち込んだ。

『わかりました』

文字を打つ指に迷いはなかった。

『では、葬儀のにお会いしましょう』

送信ボタンを押した、私は録音アプリをいた。

今の病での浩とのやり取りを保したデータを、原田先のメールアドレスへ転送した。