何ブツブツ言っているの？これからは私のものは私のもの。あなたのものも私のものよ」

彼女は涙を浮かべ、々しく言った。

「うえ。そんな理尽な。おかしいですよ」

先輩の仲居はたく笑い捨てた。

「やめればいいじゃない。じゃ、黙って働くことね」

先輩の仲居は彼女の肩を突いた。

「居所のないあんたを拾ってくれたこの旅館に謝しなさい」

先輩の仲居が部をてくと、彼女はに崩れ落ちた。

「なんなのこの？過の私よりタチが悪いじゃない」

その、別の仲居が顔をして鳴った。

「ほら、さっさとお部の掃除にきなさい。仕事はほどあるんだからね」

彼女は雑巾をに取り、涙を拭った。

「私、これから過の自分みたいなやつに搾取され続けるの。そんなの嫌や」

彼女は絶望の、い取りで掃除に向かった。

方、私ののでは、平な景が広がっていた。

夫のユウジさんと息子のカズ君が私に会いに来ていた。

カズ君は私のにち、くをげた。

「この度はチアキとかが変なご迷惑をおかけして本当に申し訳ありませんでした。テツさんの事な荷物、勝に持っていっちゃって本当にごめんなさい」

私は彼のを優しく撫で、微笑みかけた。

「あ、ちゃんと自分ので自分の違いを認められたな」

カズ君はしっかりと私の目を見て約束した。

「もう絶対にしない。約束します」

私は彼のを軽く握った。

「あ、約束だ。ユウジさん、ありがとうございます。お2ともお元気で」

は笑顔で私にを振り、っていった。

私は彼らの背を見送りながら、きく背伸びをした。

「こうして穏やかで平な常が戻ってきたんだ」

私は空を見げ、れやかな気持ちになった。

「が善悪を正しく教えることこそが本当の域のい。本当ので域全体が子供を育める所になることを願う。トラブルバスターズ」

私はペットショップでの仕事に戻るため、のへと入った。

全く別の所で、また別の物語が始まろうとしていた。

俺の名はアキラ。

さなラーメン「ラーメンアキラ」を経営している。

俺は内で腕を組み、空席ばかりの客席を見渡した。

「なんとかしてお客さん増やさないと」

客はのくばかりで、経営は危状況にあった。

俺はため息をつきながら、簾を片付けた。

定休の今、偵察を兼ねて所の繁盛「ハイパーラーメン」へくことにした。

ハイパーラーメンの内に入ると、客でごった返していた。

俺はカウンター席に座り、ラーメンをすすった。

「さすが全国チェーン。この値段でこののレベルだが、何よりここの繁盛の理由は？」

俺は内を見回し、繁盛の秘密を探ろうとした。

その、背から声が聞こえた。

「いや、ラーメンアキラの対象さん、い営業お疲れ様でした。最業界はどこも変」

声をかけてきたのは、ハイパーラーメンのである塩田だった。

俺は驚いて彼を見た。

「え？いや、潰れてないですよ」

塩田はわざとらしく驚いたふりをした。

「おお、失礼しました。平の昼から来てらっしゃるものですから」

俺は悔しさを押し殺し、静に答えた。

「今の状況じゃそうわれても仕方ない。く打策を考えなきゃ」

俺は々にをて、夜のを歩きながら策を練った。

のに戻ると、数の齢者がっていた。

俺は議にい、彼らに声をかけた。

「こんばんは。あれ？このたちはハイパーラーメンで働いている」

彼らは俺を見て、申し訳なさそうにをげた。

「すみません。もう営業は？」

俺は首を横に振った。

「いや、私たちはお客さんじゃないのよ。わしら5、ここで働かせてくれんか？」

俺は驚き、目を丸くした。

「え、実はね、私たちハイパーラーメンと契約が切れて更されなかったの」

齢者のリーダー格である男性が説した。

「それによ、あそこのの塩田さん、注文のにタブレットやアプリを完全に導入するらしいんだべよ。俺は対応するのが難しくてな」

別の女性が寂しそうに付け加えた。

「でも体はまだまだく。

わしらまだ働きたいんだ」

俺はので塩田の判断を疑った。

「あの、この5の老たちをあっさり放したのか」