ベルリンのフンボルト学、哲学科の博士課程目。歳の神崎美咲は、図館の机に座って論文をいていた。

「ハイデガーの気遣い概と現代資本主義」

打ち込んだ研究だった。あとは最の章をけば終わりだったが、彼女のお腹はきく膨らんでいた。妊娠ヶだった。

「美咲、丈夫？」

同僚の研究者アンナが配そうに尋ねた。

「うん、丈夫。もうしけば終わるから」

「正気じゃないわ。妊娠なんだから無理しないで」

「今週に絶対に終わらせなきゃ。来は産だもの」

美咲は笑ってペンを握り直した。けれどもその、携帯話が鳴った。発信者は父だった。

美咲の顔がこわばり、話にる。

「もしもし」

「今すぐ本に戻ってこい」

父、神崎造の声はたく断固としていた。

「お父さん、今は論文の仕げをしていて……」

「論文など放りせ。今すぐのに乗れ」

「お願いだから理解してください。準備してきたんです」

「何を理解しろと言うんだ。おは結婚もせずに子供をごもった。しかもどこの馬の骨ともれん男の子だ」

父の鳴り声が受話器越しに響く。

「その男が責任を取ると言ったんだろう。なのに、なぜ連絡が途絶えたんだ」

美咲の目から涙が溢れた。

「あのは事故で……」

「聞きたくない。今すぐ戻ってこい。さもなければ、おはもう私の娘ではない」

プツリと話が切れた。美咲は震えるで携帯話を置く。アンナが彼女の肩を抱き寄せた。

、。成田空港に到着した美咲を迎えたのは兄の正だった。

「美咲」

正は妹を抱きしめた。

「すまない。俺が父さんを説得してみる」

「お兄さん、今、の雰囲気はどう？」

「最悪だ。父さんがひどくっていて……」

正の声は震えていた。に乗って田園調布の邸宅へ向かう。

邸宅のに着いた、美咲は息が詰まった。ここから追いされることになるのだろうか。彼女はお腹を撫でる。

「ごめんね、赤ちゃん。お母さんがあなたを守るからね」

邸宅のに入ると、広には族全員が集まっていた。造、母の子、次男の良治、末娘のさやか。

「座れ」

父の声は氷のようにたかった。美咲はソファにそっと腰をろす。

「お父さん、私は……」

「黙れ。おの言い分など聞きたくない」

父が類の束をテーブルに投げた。それはお見いの釣だった。名企業族の男、歳。婚歴はあるが資産はい。

「私の過は問わないと言っている。来週お見いをすることにした。結婚は来だ」

父がたく言い放つ。

「そして、その子は絶しろ」

「できません！」

美咲が勢いよくちがった。

「この子は私の命です。絶対に諦められません」

「父親もいない子に何の命だ」

「あのは事故でくなったんです。

わざと責任を取らなかったわけじゃありません」

「関係ない。事なのは、おが未婚の母になるということだ。がの恥だ」

父が鳴る、母の子が涙を流しながら懇願した。

「美咲、お願いだからお父さんの言うことを聞いて。私たちだってこんなことはしたくないの」

「お母さん、私は……」

「お母さんはあなたの幸せを願っているのよ。で子供を育てるなんて、どれほど変か」

「丈夫です。私でも育てられます」

美咲は必に訴えた。

「論文を終えて博士号を取れば、教授になれます。そうすれば分に……」

「女が学問を積みすぎるとが傾く」

造が嘲笑う。

「おはいいへ嫁入りさえすればいいんだ。それが女の幸せというものだ」

「今がどんな代だとってそんなことを……」

「黙れ！」

父がテーブルを激しく叩いた。

「今すぐ絶して、お見いの準備をしろ。これは命令だ」

「嫌です」

美咲はお腹を庇うように抱きしめた。

「この子は私が守ります。お父さんが何とおっしゃっても」

造の顔がりで青ざめ、やがて彼はゆっくりとをいた。

「てけ」

広が静まり返る。

「このからてけと言っているんだ。今すぐ」

「あなた！」

母が叫んだ。

「それはあんまりです。美咲は今、なんですよ」

「関係ない。あんな娘のせいで、がが恥をかくわけにはいかん」

造が美咲を指さして鳴る。

「分以内に荷物をまとめててけ。円もやらんぞ」

「お父さん、お願い……」