広がどよめいた。役員たちは静かにずさりする。これは族の問題だった。

造は依然としてソファに座り、美咲を見つめている。唇が震えていた。

「美咲、本当におが……」

「私です、お父さん」

美咲がたく答える。

「しかし、おは森と……」

「姓を変えました。、私がこのを追いされた翌に」

美咲がゆっくりと言った。

「病院で娘を産んで識を取り戻したに決めました。度と神崎の姓は名乗らないと。戸籍から抜けました。お父さんの娘ではなく、お母さんの娘として。だから母の旧姓を名乗って、森美咲になりました」

造の顔が青ざめる。さやかが尋ねた。

「それで、赤ちゃんは……」

「娘です。名は結。今歳です」

美咲の声が柔らかくなった。

「京学のです。奨学をもらいながら、懸命勉しています」

造が震える声で尋ねる。

「では、その子の父親は……」

美咲の表がこわばった。

「くなりました。私が妊娠ヶの、交通事故で。ドイツの留学でした。哲学専攻。私と同じ学、同じ学科」

美咲がしばらく目を閉じる。

「私たちは結婚するつもりでした。子供がまれたら本に来て、お父さんにご挨拶をして正式に婚姻届をすつもりでした。けれども事故が起きたんです」

突然、美咲の声が震えた。

「葬儀もまともにできませんでした。

でにも乗れなかったので」

彼女が目をける。

「だからで本に戻ってきたんです。お父さんに助けを求めようと」

造が項垂れる。美咲の声がたく変わった。

「私を追いされましたね。女が学問を積むとが傾くとおっしゃって」

広が静まり返る。良治がさく呟いた。

「それで政婦になったのか」

美咲が頷いた。

「最初は堂で皿洗いをしました。万千円。のい部で娘とで暮らしました。それから清掃の仕事をするようになりました。しく稼げたので、万円」

美咲がを広げた。

「このでトイレも拭いて、階段も拭いて、ゴミも片付けました。娘のミルク代を稼ぐために」

造の拳が震えた。

「そして、このの政婦の募集を見ました。万円。み込み。条件が悪くありませんでした」

美咲が寂しそうに笑う。

「それで応募しました。まさか採用されるとはいませんでしたけれど」

「なぜだ」

造が震える声で尋ねた。

「なぜ戻ってきたんだ。私をんでいただろうに。なぜこのにもう度」

美咲が造をまっすぐに見つめた。

「復讐するためです」

「、毎晩考えました。どうすればお父さんに復讐できるだろうかと」

美咲の差しが鋭くなる。

「最初は殺したいといました。の夜のに倒れて血を流した、そうったんです。

お父さんを殺してやると」

造がずさりした。しかし美咲は首の傷跡に触れる。

「でも、娘を産んでから考えが変わりました。殺すのは簡単すぎるじゃありませんか。それなら見せつけてやりたいといました。私がどれほど派にきられるかを」

美咲が歩づく。

「だから、このに入りました。政婦として。誰にも私だと分からないように姓も変えて、髪も切って、化粧もせずに。そして待ちました。会を」

美咲が契約を持ちげた。

「ついに来ましたね。今」

造が唇を噛んだ。正が美咲に歩み寄る。

「美咲、すまない。本当にすまない」

彼が膝まずいた。

「兄さんが止めるべきだった。のあの、父さんを止めるべきだったのに」

美咲が正の肩にを置いた。

「お兄さんのせいではありません」

「いいや、俺のせいだ。俺は男なのに妹を守れなかった」

正が泣き始めた。良治とさやかはどうしていいか分からなかった。

さやかが恐る恐る呼ぶ。

「私はらなかったの、本当に何も……」

「分かっています」

美咲が淡々と言った。

「あなたはあのまだ歳だったから。良治兄さんも歳、若かった。あなたたちに罪はありません」

美咲が造を見た。

「罪があるのはだけですから」

造が震えるで顔を覆う。

「なぜあんなことをなさったんですか」

美咲がたく尋ねた。

「なぜ私を追いされたんですか。私が何をいけないことをしましたか。勉したのがいけなかったんですか。