をしたのがいけなかったんですか」

美咲の声が震えた。

「それとも、女にまれたのがいけなかったんですか」

造が震える声で答える。

「私はおのために……私のために」

美咲が嘲笑った。

「実の娘をの夜に追いしたのが、私のためだったんですか」

「あの男がんだじゃないか。父親のいない子を産めば、おが苦労するだろう。それでいっそ絶して、いい柄に嫁がせる方がおのためだとったんだ」

「それは私のためではありませんでした。お父さんの体面のためでした」

未婚の母になった娘を持つ財界の会。それが恥ずかしかったのだろう。造が項垂れる。

「正直におっしゃってください。お父さんは私をしたことがなかったでしょう」

「違う」

「ではなぜ、度も探してくださらなかったんです。正兄さんは探してくれたそうです。狂ったように」

美咲がもう歩づく。

「お父さんはただ忘れてしまわれた。楽に。まるで私のような娘は最初からいなかったかのように」

造の目から涙が流れた。

「すまなかった、美咲。本当にすまなかった」

美咲が首の傷跡を持ちげて見せた。

「この傷跡、のあの夜、私がに倒れたにできたものです。鉄柵に首をぶつけて」

美咲の声が震える。

「血がものすごくました。識を失いそうでした。

でもそのったんです。んではいけない。お腹の赤ちゃんを守らなければ。そのいで耐えました」

美咲が涙を拭った。

「救急が来た、私はすでに陣痛が始まっていました。産でした。病院で娘を産みました。元気な子でした」

美咲が寂しそうに笑う。

「その子を抱いた、誓いました。この子だけは絶対に放さない。この子にだけは胸を張れる母親になると」

造がむせび泣いた。

「今更すまないなんておっしゃらないでください」

美咲がたく言った。

「、遅すぎました。お父さん」

彼女が契約をに取った。

「もう私はお父さんの娘ではありません。私は森美咲です。このプロジェクトの責任者、美咲。そして」

美咲が最に言い放つ。

「このプロジェクトが終わったら、私はこのをていきます。永に」

造が勢いよくちがった。

「だめだ。今からでもやり直せる。お父さんが悪かった。許してくれ」

美咲が背を向けた。

「私にできることではありません。のあの夜、に倒れていたあの頃の美咲に聞いてみてください」

彼女が広をてこうとした。造が叫ぶ。

「待ってくれ！ 私の孫は結と言ったか。その子には会えるか」

美咲がゆっくりと振り返り、たく笑った。

「できません」

「なぜだ」

「お父さんは、その子のおばあさんを殺したんです。

お母さんを覚えていますか。私が追いされてにくなりましたよね」

造の顔が真っになった。

「お母さんは私のせいでくなったんです。娘を守れなかったという罪悪で。そんなお父さんに私の娘を会わせるわけにはいきません。絶対に」

美咲が扉をけた。

「プロジェクトに関する連絡はメールでお願いします。個な連絡は受け付けません」

扉が閉まった。広にはい沈黙だけが残る。造はそのに座り込んで泣き始めた。

すでにも遅れた悔だった。

美咲はの政婦用の部に戻った。

暮らしたこの部での、今が最の夜になりそうだった。彼女はベッドに座って携帯話を取りし、娘の結に話をかけた。

「もしもし、お母さん」

るい声が聞こえた。

「結、お母さんよ」

「どうしたの？ 声が変だけど」

「ううん、丈夫。ただ声が聞きたくて」

美咲が涙をこらえながら言った。

「お母さん、私今図館なんだ。夜にまた話しようか」

「うん、いいの。勉しなさい。お母さんは丈夫」

「わかった。お母さんも頑張って」

話が切れた。美咲は携帯話を置いて窓のを見つめる。くに邸宅のかりが見えた。

終わった。ついに準備してきた復讐。

けれども議なことにすっきりしなかった。父の崩れ落ちた姿を見ても、胸の片隅がぽっかり空いたようだった。

扉を叩く音が聞こえた。

「どなたですか」

「俺だよ、美咲」

正兄さんの声だった。