そんな過酷な常ので、に夫となる凛太郎と巡りったのは、私が歳を迎えた頃だった。

駅の繁華にあるし落ち着いた雰囲気のダイニングバーで、ホールスタッフとしての勤務を始めた初のことだった。

バックヤードでエプロンの紐を結び直していると、奥からトレイをにした青が爽やかな取りで現れた。

彼は懐っこい笑みを浮かべ、私の目を見て軽くをげた。

「君がしく入ったユイちゃん？ 俺は凛太郎。よろしくね」

厨の淡い照ので微笑む彼の顔ちを見た瞬、私の胸はきくねがった。

った筋に、甘く垂れた目元。

それは、女漫画の主公のように端正で、当の私の好みにあまりにも完璧に致していた。

世らずで恋などい世界のことだとっていた私は、に打たれたように瞬で彼にを奪われてしまった。

凛太郎は仕事に慣れで戸惑う私に、いつも優しく声をかけてくれた。

オーダーの取り方やトレイの持ち方を根気よく教え、私が失敗しそうになると、さりげなくに割って入ってフォローしてくれた。

「丈夫だよ、最初は誰だって緊張するんだから。ユイちゃんは懸命やってるの、俺が番よく見てるからさ」

過酷な労働に追われ、誰かに労われることなどほとんどなかった私のに、彼の甘い言葉は甘美な雫のように染み渡った。

気づけば私は、シフト表のに彼の名を探すようになり、仕事も彼の背ばかりを目で追うようになっていた。

彼とシフトがなるだけが、私の乾ききったの毎に訪れる唯の鮮やかなだった。

それから数のが流れ、私が歳の誕を迎えた夜のことだった。

バイトの勤務を終え、でち寄った静かな夜の公園で、凛太郎がおもむろにを止めた。

彼はし照れくさそうにを掻きながら、私のを取ってまっすぐに線をわせてきた。

「ユイちゃん、ずっとから好きだったんだ。俺と付きってくれないかな」

まさか彼のような素敵なが、学歴もおもない私を本気で選んでくれるとはってもみなかった。

ではないかと疑うほどのびに胸が締め付けられ、私の目からは粒の涙がとめどなく溢れた。

それから、私たちは周囲からも羨まれるような順調な交際をねていった。

そして私が歳になった記、凛太郎はさな束とともに私へプロポーズのを差し伸べてくれた。

私たちは結婚の誓いをて、互いの族へ正式な挨拶へ赴くこととなった。

凛太郎に連れられて初めて訪れた彼の実は、町の静かな宅に佇む古い造だった。

玄関の引き戸をけると、エプロン姿の柄な女性がりで現れ、私をの先から爪先まで値踏みするように眺めた。

だが、すぐに満面の笑みを浮かべ、両を叩いて歓声をげた。

「まあまあ、なんてらしいお嬢さんなのかしら！ こんな素敵なお嫁さんをもらえるなんて、凛太郎は本当に果報者ね」

凛太郎の母親は、過剰なほどによく私を居へと招き入れてくれた。

その歓迎ぶりに、私は胸の奥を締め付けていた緊張の糸をそっと緩めることができた。

お茶を運んできた義母は、息子の隣にぴったりと座り直し、自げに目を細めた。

「うちは見ての通りの母子庭でね、私が女つでをにして凛太郎を育てげてきたのよ。だからなのかしら、なかなかこの子から子れができなくてねえ」

母親の言葉に、凛太郎は照れ隠しのように肩をすくめて苦笑いを浮かべた。

「母さんは昔から俺のことを構いすぎなんだよ。もう子供じゃないんだからさ」

「何言ってるの、あなたがいつまでも頼りないからでしょう。結婚しての主になるんだから、もっとしっかりしなさいよ」

義母は息子へ説教じみた言葉を投げかけながらも、その瞳には溢れんばかりの溺のを宿していた。

父親をくにくし、母親の温もりを久しく忘れていた私には、そんなの慮のないやり取りが、どこか温かく羨ましいものに映っていた。