でも黒崎常務は、自分が次期専務の座を狙っているから、アップグレード収益が比百パーセントに伸びたことだけを役員会で自して、クレームはすべて『現の説と教育の悪さ』のせいにしているの」

澄の脳裏に、あの２Ａの席でシャンパングラスを傾けながら「ルールをらずに文句を言うのは野暮ですよ」と笑っていた、のバッジをつけた男の顔が鮮に蘇った。

「……黒崎宗郎。もしかして、代半の、オールバックで胸に特別会員のバッジをつけた？」

「えっ、どうしてってるの？ まさか同じ便に乗ってたの！？」

真紀が驚いてを乗りした。

「ええ。私の斜めの２Ａに座っていたわ」

「信じられない……！ 自分が作った悪質なルールのせいで事を抜かれた乗客の目ので、よくそんな偉そうながきけたものね！」

真紀は悔しそうに拳を握りしめたが、すぐにそうな顔で澄を見た。

「でも澄、これ以その男に関わらない方がいいわ。黒崎常務は社の覚えもめでたいし、逆らった社員を何も方の関連会社に遷させている酷ななの。今回の便のチーフパーサーも、正直に報告をいたせいで今、本社の監査から目をつけられてるって聞いたわ」

澄のが、湯呑みのでぴたりと止まった。

「……そのチーフパーサーって、桐織さんという方？」

「そうよ！ よく名を覚えてたわね。桐さん、真面目で優秀なチーフなんだけど、実は、澄が教官を辞める直に担当していた最の訓練のなのよ」

「えっ……桐さんが？」

「あの頃、敬語もろくに使えなくて毎泣いてた、番柄だった訓練よ。澄に『曖昧な言葉で逃げずに、誠実にお客様と向きいなさい』って教わったことが誇りだって、今でもよく話してるわ」

澄の胸の奥が、い何かでく締め付けられた。

内で「私どもの事説にな備があった能性も含め、必ず報告します」と真っ直ぐにをげてくれた、あの桐織の凛とした横顔がいされた。

自分が声をげたことで、あの誠実な輩が理尽な権力者の標になり、潰されようとしているのだ。

澄は静かに湯呑みを置き、い決を宿した目で真紀を見つめた。

「真紀。私、このまま引きがるわけにはいかないわ」

＊

同じ頃、京・丸の内の層ビルにあるコンサルティング会社『ネクストブリッジ』の会議では、澄の息子・佐伯健太が夜までパソコンのモニターと向きっていた。

健太が所属するチームは、消費者庁からの改善指導を受けた企業に対し、ウェブサイトやアプリのユーザーインターフェース（ＵＩ）が景品表示法の「利誤認」

に該当しないかを監査する専部隊だった。

先週、社内でも異例の緊急極秘プロジェクトがい込んだ。

クライアントは、本を代表する航空会社・都エアラインズ（ＴＤＡ）の監査役だった。

「佐伯、都エアラインズのアップグレード決済画面のアクセスログと、Ａ／Ｂテストの改修履歴が揃ったぞ」

司のプロジェクトマネージャーが、分い解析データのプリントアウトを健太の机に置いた。

「ありがとうございます。今すぐ確認します」

健太は鏡を押しげ、システムログの文字列をずつ追っていった。

都エアラインズの監査役が密かに部コンサルに調査を依頼したきっかけは、数に消費者庁の相談窓へ寄せられた件の通報と、社内内部通報窓に届いた通の現レポートだった。

そこには、羽田発福岡きの便において、当アップグレード料千円を支払った般乗客に対し、事説なしに内の提供が拒否された事案が詳細に記されていた。

健太がシステム改修のログを遡っていくと、先の夜に実された自然なプログラム変更の記録が浮かびがった。

それまでアップグレードの最終決済ボタンの直に表示されていた『※お事の搭載数には限りがございます。当アップグレードの、ご提供できないがございます』という赤字の警告ポップアップが、管理者権限の制コマンドによって丸ごと削除されていたのだ。