「それは……」 圭吾は言葉に詰まった。しかし、その顔に浮かんだのは反省ではなく、面倒なことに巻き込まれたという苛ちだった。

「あんたみたいな貧乏を親戚に加えてやろうっていう慈を、無駄にする気！？」 貴恵がヒステリックに叫んだ。

宗郎はもう、彼女を「貴恵さん」とすら呼ばなかった。

「私にとってなのは、価なや豪華なまいではない。に対する、最限の敬です。……今この席で、あなた方の底の浅い価値観を、分に拝見させていただきました」

宗郎はきっぱりと言い放ち、踵を返した。 その背には、片の迷いも未練もなかった。

「お父さん……待って！」 綾が駆け寄ろうとしたが、宗郎は優しく娘のを押しとどめた。

「綾、おはし、ここで自分のと向きいなさい」 そう言い残し、宗郎は個の扉をけててった。

「ちょっと！ 待ちちなさいよ！」 背で貴恵の甲い号が響いたが、宗郎の取りは度も止まらなかった。

＊

ワインの染みをで隠すこともせず、宗郎は毅然とした取りでエレベーターをり、階のメインロビーへと向かった。 ロビーの隅には、先ほどから待していた秘の倉林が控えていた。宗郎の真っ赤に汚れたシャツを見るなり、倉林の顔が変わる。

「会……！ これは体……！？」 「倉林、騒ぐな。を回せ」

「は、はい、ただちに！」

宗郎が正面玄関の回転扉へ向かって歩きした、その瞬だった。

「待ちちなさいって言ってるでしょうが！ この詐欺師ッ！」

ロビー全体を劈くような絶叫が響き渡った。 振り返るもなく、鬼の形相をした貴恵がハイヒールを鳴らして突してきた。そのろからは、圭吾と織がりで追いかけてくる。

貴恵は宗郎のに回り込むと、その腕を乱暴に掴み引っ張った。

「どこへ逃げるつもりよ！ うちをコケにして、ただで帰れるとったら違いよ！」

瞬にして、休の優雅なホテルロビーが静まり返った。 チェックインを待つ宿泊客、ラウンジで商談をしていたビジネスマン、ホテルのスタッフ全員の線が、央につ宗郎と貴恵に集する。

「をしていただけませんか。ここは公共のです」 宗郎は極限まで声を抑えたが、その瞳の奥にはたいりが宿っていた。

しかし、貴恵は怯むどころか、周囲の注目を集めたことでさらに勢いづいた。

「見苦しいのはどっちよ！ 皆さん、この男の顔をよく見てちょうだい！ 代わりも何もないただの田舎の貧乏のくせに、うちの息子を騙して逆玉の輿に乗ろうとした、卑怯な結婚詐欺師ですのよ！」

ロビーにざわめきが広がった。 「詐欺師だって？」「うわ、シャツが血まみれ……いや、ワインか？」

「みっともないな」 周囲の客がスマートフォンを取りし、宗郎へとカメラを向け始める。 無慮なフラッシュのが、宗郎の古びたスーツと赤く染まった胸元を容赦なく照らしした。

「奥様、おやめください！ 誤解です！」 倉林が割って入ろうとしたが、貴恵はそのを払いのけた。

「あんたは誰よ！ この詐欺師の仲！？ グルになってうちからを巻きげる気だったんでしょう！」

宗郎の横顔に、かすかな亀裂がった。

「神埼さん。私がいつ、あなた方を騙したというのですか。この縁談をに戻すと言ったのは、私の方ですよ」

「よくもまあ、そんな嘘百を並べてて！ うちを振ったですって！？ あんたみたいな底辺の男が、クレスト百貨の神埼にを利ける分だとでもってるの！？ そのみすぼらしいツラを見れば、最初から目当てだったことくらい丸わかりよ！」

貴恵の罵詈雑言は止まらなかった。 周囲の嘲笑と好奇の線が、宗郎を包囲していく。 その輪の端で、圭吾は腕を組み、笑を浮かべながらその景を眺めていた。

「圭吾様……！ お願いですからお母様をお止めください！」 倉林が必に懇願した。だが、圭吾はたく言い放った。

「うちの母が受けた屈辱を考えれば、これくらい当然ですよ。の程を弁えずに僕にづいた代償は、きっちり払ってもらわないとね」

その言葉が落ちた、まさにその瞬だった。

「きゃあああああっ！」

貴恵が突如としてげさな鳴をげ、理のに派に倒れ込んだ。