まるで、宗郎にく突きばされたかのような、自然な倒れ方だった。

「痛い……っ！ 痛いわ！ この男、逆して私に暴力を振るいましたわ！ 警察を呼んで！ 誰か警察を！」

貴恵はにうずくまり、胸を押さえながら々しく呻いてみせた。 完璧な自作自演だった。

「母さん！ しっかりしろ！」 待ってましたとばかりに圭吾が駆け寄り、倒れた貴恵を抱き起こした。 そして、周囲のカメラに向かって叫ぶように、宗郎を指差した。

「あんた、僕の母に何をしたんだ！ 暴力まで振るうなんて、絶対に許さないぞ！ 社会に破滅させてやる！」

ロビーは完全に凍りつき、宗郎に向かって無数のレンズが向けられた。 かけて築きげてきた誇りと尊厳が、劣な悪によって引き裂かれ、ネットの玩具にされようとしている。

宗郎は何も言い返さず、ただ静かに倒れ込む母子を見ろしていた。 その瞳は、もはやりすら通り越し、絶対零度の徹さを湛えていた。

「……倉林、くぞ」 「会……しかし……！」 「構わん。け」

宗郎は警備員が集まってくるのを背に、度も振り返ることなく、堂々とした取りで回転扉を抜けていった。

ロビーの喧騒のに、、綾が取り残されていた。 父のっていったガラス扉を、魂が抜けたように見つめている。

「綾、こう。警察が来るに、僕たちもここをた方がいい」

圭吾が綾の腕を掴んだ。その声には、綾を気遣うなど微もなく、ただスキャンダルから逃れたいという焦りだけがあった。

綾は、そのを乱暴に振り払った。

「触らないで」

「……何だよ、綾」

「どうして……どうしてあんなことができるの？」 綾の声は震えていた。瞳から溢れた涙が、頬を伝って顎から落ちていく。

「どうしてって、母さんがあそこまでるのも当然だろう！ 君のお父さんが僕たちを侮辱したんだぞ！」

「侮辱したのはどっちなの！？」 綾の叫びが、静まりかけたロビーに響いた。

「最初から最まで、お母様がお父さんにしたことが侮辱じゃなくて何なの！？ なりだけでを判断して、おのことばかりで値踏みして……！ 圭吾さん、あなたもよ！ お父さんがワインをかけられた、笑っていたわよね！？」

圭吾の顔がそうに歪んだ。

「なんだよそれ。まるで僕たちが悪いみたいじゃないか。君のお父さんがもうしマシな格好をして、まともなで来ればこんなことにはならなかったんだ！ 正直に言えよ、綾だって恥ずかしかったんじゃないのか！？ あんなボロで乗り付けられて！」

「やめて……っ！」

綾は両でを塞ぎ、激しく首を振った。

「お父さんは、私にずっと教えてくれたわ。見でを判断するな、の本質を見なさい、どんなも謙虚でありなさいって……！ だから私も、あなたに会った、福岡のさな会社の娘だとしか言わなかったの。

肩きやおじゃなく、私自を見てくれるに会いたかったから……！」

「それが今、何の関係があるんだよ！」

「ありよ！ あなたたちは最初から、おと見栄しか見ていなかった！ お父さんがどれだけ誠実なか、どれだけ温かいを持っているかなんて、見ようともしなかった！」

綾は震えるで、の薬指に輝く指輪を掴んだ。 圭吾から贈られた、最級のハリー・ウィンストンのダイヤモンドリング。 それを力任せに引き抜くと、圭吾ののひらへと叩きつけるように押し戻した。

「……綾？」

「お返しします。をこんなに踏みにじるような族と、族になることなんて、がひっくり返っても絶対にできません」

「おい、待てよ綾！ 本気で言ってるのか！？ 僕と別れて、あんたのがどうなるか分かってんのか！？」

背で圭吾が喚き散らす声を置きりにし、綾はロビーを駆け抜けた。 流れる涙を拭うことすら忘れ、エントランスで止まったタクシーにび乗った。

「どちらまで？」 運転に尋ねられ、綾は息を呑んだ。 向かうべき所は、ひとつしかなかった。

度もったことのない、父の「本当の職」。 父がかつて「何かあったらここへ来なさい」と、歳の誕に渡してくれた枚のカードキーに刻まれていた所。

「……町の、扶桑タワーまでお願いします」

タクシーがりす。 窓のを流れる京の並みが、滲んで消えていった。