俺は静かに寻ねた。

「どうして？」

彩佳の声が震えた。

「怖かったの。またの名やおで见られるんじゃないかって」

彩佳の目から涙がこぼれそうになった。

「かずやさんがそういうじゃないことは、すぐに分かった。最初に会ったに、ゆいに鹤を折ってくれた时からずっと分かってた」

彩佳は涙を拭った。

「でも、言わないまま1経って、结婚して2経って、3経って……今度はこんなに长く黙っていたことの方が怖くなったの。今更言ったら、かずやさんはどううだろうって」

彩佳はそこまで言って、両で顔を覆った。

「かずやさん、本当にごめんなさい」

部のが静かになった。

庭の方から、ゆいのはしゃぐ声が微かに闻こえてきた。

鲤が饵に集まったのだろう。

俺は黙ったまま、窓のの庭を见ていた。

きな池、入れのき届いた松、苔むした灯笼。

彩佳はこのの娘だったのだ。

俺が5かけて贮めた30万円など、この旅馆にとってはした额ではないのかもしれない。

俺がトラックを何もらせてやっと稼ぐぐらいのおが、この旅馆には1组の客から晩で入ってくる。

胸の奥がすっとたくなった。

俺はこの5间、何を见ていたのだろう。

彩佳はどんな気持ちで俺の弁当を作り、给料のたびに嬉しそうに银から帰ってくる俺を见ていたのだろう。

そんなことを考えている自分がけなかった。

俺はしばらく黙っていた。

彩佳は俯いたまま、俺の言叶を待っていた。

正直に言えば、悔しかった。

5间、1番くにいたのに俺は何もらなかった。

彩佳が1で抱えていたものに、しも気づけなかった。

その悔しさの方が、隠されていたことへの惊きよりずっときかった。

俺は汤呑みをに取った。

お茶はもう温くなっていた。

「もっとく话して欲しかったな」

彩佳の肩がさく震えた。

彩佳はさらにく俯いた。

けれど、俺の言いたいことはそれで终わりではなかった。

俺は汤呑みを置いて、彩佳を真っ直ぐに见た。

「でも、俺が好きになったのは『かげつろう』のお嬢様じゃない」

彩佳がゆっくりと顔をげた。

俺は言叶を続けた。

「スーパーの搬入で、牛乳が1ケースりないって教えてくれただ。热をした娘のところへ真っ青な顔でっていっただ。毎朝、俺の弁当を作ってくれただ」

俺は彩佳の目を见つめた。

「俺が族になりたかったのは、彩佳とゆい、2なんだよ。どこのの娘だったかなんて関係ない」

彩佳の頬を、雫がポロポロと伝い落ちた。

俺は优しく言った。

「ただ1つだけ、约束してくれ。これからは辛いことも1で抱え込まないでくれよ」

俺は苦笑いした。

「俺は頼りない夫かもしれないけれど、绪に悩むことくらいはできる」

彩佳は指先で目元を拭った。

「うん。ありがとう」

彩佳は泣きながら何度も颔いた。

しばらくして、落ち着いてから、彩佳はこの旅のことを话してくれた。

9に母亲のかよさんから电话があった时のことだ。

父亲がに臓の病気で入院していたことをった。

幸い数で退院できたが、それからの父亲は以より族のことをにするようになったのだという。

「母がね、电话でこう言ったの。『いつか、ゆいちゃんとかずやさんを连れて帰っておいで』って」

これまで怖くて帰れなかった実だった。

けれど、今の彩佳には俺がいる。ゆいも10歳になった。

彩佳はそう考えて、覚悟を决めたのだという。

「1だったら、きっと帰れなかった。かずやさんが绪なら帰れる気がしたの」

彩佳は俺のを见た。

「ただ帰るだけじゃなくて、かずやさんが5间贮めてくれた旅として、ちゃんと泊まりたかった。だから正规のプランで予约したの。族として帰るのと同じくらい、かずやさんの旅をきちんと叶えたかったから」

俺は寻ねた。

「お父さんは、俺たちが来ることをってるのか？」

彩佳は首を振った。

「らないとう。ってるのは母と、分松冈さんだけ」

その时、部ので控えめに声がした。

「失礼いたします」

袄が静かに开いた。

っていたのは、品のいい着物を着た配の女性だった。

目元が彩佳によく似ていた。

女性は彩佳を见て声を震わせた。