「彩佳」

彩佳は座ったまま动けなくなった。

「お母さん……ただいま」

それが彩佳の母亲の、桐かよさんだった。

かよさんは部に入ると、膝をついて両腕で彩佳を抱きしめた。

「お帰り。ずっと待ってたのよ」

かよさんの肩が震えていた。

彩佳は母亲の着物の袖を掴んで、子供のように泣いていた。

俺はそっとちがって、縁侧の端へ移った。

2の邪魔をしたくなかった。

ちょうどそこへ、廊の向こうから軽い音がづいてきた。

鲤の饵やりを终えたゆいが、居さんに连れられて戻ってきたのだ。

ゆいは入りでち止まった。

泣いている母亲とらない女のを见て、目をパチパチさせた。

かよさんは彩佳から体を离すと、ゆいの方を向いた。

「ゆいちゃん、きくなったわね」

ゆいは照れながらペコリと头をげた。

「こんにちは。ゆいです」

かよさんは目を细めた。

「覚えてないわよね。あなたがまだ3つの时に会ったきりだもの」

かよさんは嬉しそうに笑った。

「おばあちゃんですよ」

ゆいは俺の顔を见た。

「おばあちゃん？お母さんのお母さん？」

かよさんが颔いた。

「そう、お母さんのお母さん」

ゆいはしばらく首を倾げていた。

それから、かよさんのそばまで歩いていった。

そして、着物の袖を指でつまんだ。

「绮丽な着物」

かよさんは声を诘まらせて、ゆいの头を抚でた。

それから、かよさんは縁侧の俺に向き直った。

畳に両をついて、々とお辞仪をした。

「かずやさん、娘と孙を切にしてくださって、ありがとうございます」

俺は慌てて縁侧から戻った。

かよさんのに正座した。

「いえ、そんな、头をげてください。俺も2に支えてもらってますから」

その言叶に、かよさんは目に涙を浮かべた。

「毎、贺状が届くのが楽しみでね。ゆいちゃんの写真を见て、ああ、この子は今度こそ温かいにいるんだって。それだけが救いでした」

かよさんはし寂しそうに笑った。

「でもね、贺状はいつも帐场の棚に置いておくと、いつの间にかなくなってしまうの。主がどこかへやってしまうのよ」

かよさんは申し訳なさそうに言った。

「结婚のおらせの封筒もそう。主が先に受け取って、捨てたと言いました。私はを読むこともできなかった」

俺は惊いた。

「俺の纸も入っていたんですが……そうだったんですか」

かよさんは头をげた。

「ごめんなさいね」

俺は首を横に振った。

「読まれなかったのなら、それは仕方のないことです」

かよさんはため息をついた。

「主には今のことは话していないの。もって言えば、断るか构えてしまうとって」

かよさんは廊の方を见た。

「でも、玄関であれだけの騒ぎになったんですもの。今顷は谁かから闻いているでしょうね」

かよさんはそう言って、彩佳のを取った。

「し、奥で话しましょう。主が会いたがっているかどうかは分からないけど、逃げずに1度だけ顔を见せてあげて」

彩佳は颔いた。

彩佳とかよさんが奥の离れへ向かう间、俺は车のトランクに残してきた荷物を取りにくことにした。

部に运ばれてきたのはボストンバッグだけだった。

ゆいの着替えを入れた纸袋は、奥に押し込んだまま见落としていたのだ。

ゆいは「おばあちゃんについてく」と言って闻かなかった。

だから彩佳たちと绪にかせた。

俺が玄関で靴を履いていると、松冈さんが现れた。

「お荷物でしたら私がお持ちいたします」

俺は靴纽を结びながら答えた。

「いえ、自分できます。しの空気が吸いたくて」

松冈さんはわずかに间を置いた。

「では、ご绪いたしましょう」

松冈さんはそう言って、俺の横を歩いた。

玄関の车寄せから段をりると、砂利の驻车场がある。

からも见ろせる场所で、俺たちのい軽ワゴンは1番端に止めてあった。

夕方のの空気はもうたかった。

松冈さんが歩きながらを开いた。

「先ほどは玄関先で取り乱してしまい、失礼いたしました」

俺は首を振った。

「いいえ。惊きましたけど」

松冈さんは远くのを见た。

「私はこの旅馆に、20歳の时から42おります。お嬢様のことはおまれになったからじげております」

松冈さんは歩きながら、ぽつりぽつりと话してくれた。