俺は迷った。

けれどここで见栄を张っても仕方がない。

それに俺は、自分の仕事を耻ずかしいとったことは1度もなかった。

俺ははっきりと答えた。

「取りで、23万円ほどです」

正尾さんの表がわずかに昙った。

「それで3、活できるのか？」

俺は颔いた。

「彩佳も働いてくれていますし、赘沢はできませんが、3で协力して暮らしています」

俺は落ち着いて答えたつもりだった。

けれど、正尾さんは纳得していないようだった。

正尾さんはたい声で言った。

「この子は、そんな苦労をするために育てたわけじゃない」

その言に、俺は返す言叶を探した。

正尾さんの言うことも分からないではなかった。

この派な敷で育った娘が、部が2つしかないアパートでパートをしながら暮らしている。

父亲なら、配して当たりなのかもしれない。

俺がを开くに、隣の彩佳が先に言った。

「お父さん」

彩佳は膝のでをね、真っ直ぐに父亲を见ていた。

「私、苦労しているなんて1度もったことないよ」

正尾さんが怪讶な顔をした。

彩佳は言叶を続けた。

「かずやさんは毎朝5时に起きて、トラックでに荷物を运んでる。のものも。给料はくないけど、私とゆいのために5间ずっと自分のことは回しにして働いてくれた」

彩佳は力强く言った。

「私は今、幸せなの」

正尾さんは何か言いかけて、を闭じた。

言い返せなかったのだとう。

正尾さんは膝ので拳を握ったまま、の间の挂け轴に目をやった。

长い沈黙の、正尾さんはく言った。

「し疲れた。话はまたで闻く」

かよさんが目で俺と彩佳に図をした。

「今はここまでにしましょう」というだった。

俺は礼して座敷をた。

彩佳は「顔を洗ってくる」と言って、离れの洗面所の方へ歩いていった。

目が赤くなっていた。

俺は1で渡り廊を戻り、客へ帰った。

窓のはもう暗くなり始めていた。

の向こうにが沈んで、庭の灯笼にかりが入っていた。

部で荷物を広げながら、俺は正尾さんの言叶をい返していた。

「そんな苦労をするために育てたわけじゃない」

5间、苦労させているつもりはなかった。

けれど、あの父亲から见れば俺との暮らしは苦労以の何物でもないのかもしれない。

その时、廊をバタバタとってくる音がした。

袄が势いよく开いて、配の居さんが顔をした。

さっき玄関で彩佳のを握っていただった。

ゆいを板场へ连れてってくれたのも、このだった。

「居の富田でございます。様、ゆいちゃんはこちらに戻っていませんか？」

俺はちがった。

「ゆいですか？ええ、こちらには戻っていません」

富田さんは焦ったように言った。

「板场で菓子を见た、お母さんのところへくと言って、先に离れへ向かったんです。すぐそこだからと私も目を离してしまって……でも、离れにもいないんです」

俺は时计を见た。

5时をし过ぎていた。

はもうほとんど暗かった。

すぐに彩佳とかよさんが駆けつけてきた。

彩佳は顔を失っていた。

松冈さんがく旅馆のたちに声をかけ、分けして探すことになった。

客の廊、浴场の、売。

居さんたちが懐电灯を持って次々に散っていった。

松冈さんが言った。

「裏の川の方は若い者をかせます。暗くなると元が危のうございますから」

「川」と闻いて、彩佳がを押さえた。

俺は庭へ飞びした。

「ゆい！ゆい！」

俺は池の周りをり、植え込みの阴を覗き、灯笼の裏まで见た。

ゆいはどこにもいなかった。

の夜はい。

吐く息がくなっていた。

ゆいはいカーディガン1枚しか着ていなかったはずだ。

もし川の方へっていたら。

暗いに迷い込んでいたら。

考えたくないことばかりが头に浮かんだ。

俺は何度も首を振って、その考えを追い払った。

庭の奥で、かよさんが息を切らしてち止まっていた。

「どうして急に……さっきまであんなに楽しそうにしていたのに」

その时、离れの廊から正尾さんがてきた。

青い顔で、ゆっくりと庭へりてくる。

臓を悪くしたの歩き方だった。

正尾さんはかよさんのそばまで来ると、い声で言った。