造が苦笑いを浮かべる。プロジェクト責任者が政婦の分では困ると。最でも役員クラスでなければならないと。

美咲は類を見ろした。政婦の万円。昨の百万円。そして今の収千百万円。

数字の変化ではなく、分の変化だった。

「お受けします。ただし条件があります」

美咲が静かに言った。

「プロジェクトが終わったら、約束通りこの会社をります。そして個な関係は切お断りします。私は森取締役に過ぎず、会の娘ではありません。会議の以はお話ししません」

造は頷くしかなかった。秘がもうつ別の封筒を差しす。

「こちらは会がご用されたものです」

美咲が封筒をけると、千万円の切が入っていた。

「これは何ですか」

「分の活費だ」

造が震える声で言った。あまりにもりないが受け取ってくれと。

美咲は切を見つめた。、円も受け取れなかった彼女に、、千万円が差しされた。

「必ありません」

美咲が切を返した。

「おは分に稼ぎます。取締役の収で。そしてこれは、お父さんの償いではありません。おで買えるものではないんです」

造が切を握ったが震えた。では私は何をすればいいのか。

「何もなさらないでください。

ただプロジェクトをうまくめればいいんです。それが今の私たちの関係ですから」

美咲が広をてこうとした。造が最に叫ぶ。

「美咲！ 結。私の孫、たった度だけ、度だけ会わせてくれ」

美咲がち止まり、背を向けたまま言った。

「結はおじいさんがいることをりません。私は結に言いました。おじいさんはくなったと」

造の顔が青ざめる。美咲が扉をけた。

「くなったおじいさんの方が、きていながら孫を捨てたおじいさんよりマシじゃありませんか」

扉が閉まった。広には沈黙だけが残り、造はそのに座り込んだ。

に握った千万円の切が、ただかった。おで買えないもの。許し、そして。

週、プロジェクトが本格に始まった。

美咲は完璧に仕事をこなした。ドイツのチームとのオンライン会議、技術発の程調、契約管理。全てが順調だった。

シュミット社が直接本社を訪れた、彼は嘆した。

「森取締役、本当に素らしい。が社に来ていただくお話は今でも効です」

美咲は笑って首を横に振った。

ヶ。プロジェクトが成功裏に完した。

契約に記された全ての目標を達成し、グループの株価はパーセント昇した。マスコミは奇跡のプロジェクトと呼んだ。

そのには森美咲がいた。

最の会議が終わった、美咲は辞表を提した。

「本当にくのか」

造が震える声で尋ねた。

「はい。約束したじゃありませんか。それにもうここでやることはありません」

美咲が最に造を見た。

「お元気で、会」

彼女が背を向ける。造が叫んだ。

「美咲。すまなかった。本当にすまなかった」

美咲は答えず、ただ歩いてった。本館の建物をってく彼女のろ姿を、造は窓越しに見つめた。

すまなかった、が娘よ。彼の目から涙が流れた。

それから。

美咲は娘の結と緒に、ドイツきのに乗っていた。

「お母さん、本当に丈夫？ またドイツにくなんて」

「うん。お母さんは論文を終わらせなきゃ。ぶりに遅くなったけれど、やらなきゃいけない気がするの」

美咲が窓のを見た。京の夜景がだんだんざかっていく。

彼女は首の傷跡に触れた。の傷跡。けれども、もう痛くなかった。

「お母さん、好き」

結が母の肩に寄りかかった。美咲が娘を抱きしめる。

「お母さんも好きよ。私の娘」

彼女が望んでいたのは、倍ではなかった。おでも位でもなかった。ただ、名だった。

神崎美咲ではなく、森美咲としてきられる自由。そして娘ので胸を張れる母親になること。

が陸し、しい始まりに向かってんでいく。

。ベルリン・フンボルト学。

森美咲博士の哲学論文の発表会がかれていた。

「ハイデガーの気遣い概と現代資本主義批判」

ぶりに完成させた論文だった。客席の最列に座った娘の結が拍をした。そしてその隣には、本から来た兄の正が座っている。

美咲が微笑んで発表を始めた。彼女ので、最も輝かしい瞬だった。