ある秋の晴れた日、私は趣味のクロスカントリー走行を楽しむため、愛車のジープで東北の某県の山奥を訪れていました。その日も、悪路を駆け抜ける楽しさに浸りながら、山道を進んでいると、一台の営業車が側溝に前輪を落として立ち往生しているのを見つけました。車体には会社のロゴと電話番号が描かれており、車の周りには二人のリーマンが途方に暮れて立っていました。

「何かお困りですか？」と声をかけると、彼らは驚いたように振り向き、状況を説明してくれました。遠方の客先からの帰り道で道に迷い、狭い山道でUターンを試みたところ、誤って側溝にはまってしまったというのです。

私はジープの荷台から大型ジャッキやロープ、ウインチなどの救助道具を取り出しながら、「よかったら引っ張り出しましょうか？」と提案しました。彼らは大喜びで、「ぜひお願いします！」と感謝の言葉を口にしました。

道具を準備している間、二人の会話が聞こえてきました。中年の男性が「いやー、どうなることかと思ったけどな、助かったな。」と言い、若い方が「公衆電話ないからJAFも呼べないですしね。」と応じていました。しかし、その中年男性がタバコを取り出して吸い始めた時、少々イライラしましたが、黙って作業を続けることにしました。

ところが、ジャッキをセットしようとしてバンの下を覗き込んでいる時、その中年男性が小声で「しかしまあ、だせークルマだけどこんな時だけは役に立つんだなｗ」

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