高貴な女房たちの不満

平安時代の藤原家に仕える明子の女房たちの中には、高貴な身分の者も多く、その中にはまひろが一条天皇のために物語を執筆することに対して不満を抱く者がいた。彼女たちは、低い身分のまひろが特別な役割を担うことを快く思っていなかった。まひろが執筆のために与えられた部屋で作業を始めたものの、他の女房たちが忙しく動き回る中で集中するのは困難だった。

執筆と騒音の葛藤

まひろは夜遅くまで執筆を続けるも、寝室では大きな音を立てていびきをかく者が多く、なかなか眠れなかった。

翌朝、早くから起きた女房たちの手伝いをしながら、まひろは慣れない環境に苦しんでいた。夜になると、自室で筆を取るころには疲れ果てており、物語の進行は思うようにいかなかった。このような日々が続く中、まひろは道長に実家に戻って執筆を行いたいと願い出る手紙を送った。

道長の対応と懸念

道長はまひろを自分のもとに呼び、物語の続きができたら会いたいと告げた。道長は、一条天皇が藤原の明子に心を寄せていることを憂慮しており、もし明子が巫女を産まなければ権力を握る可能性があったからだ。

道長は、まひろにその物語に力があるのか尋ねたが、まひろは「今の私にはこれしかない」と答えた。

実家での執筆と再訪

まひろは実家に戻り、物語の続きを書き進めることを約束した。道長はそれを了承し、まひろは藤原を離れる前に明子に挨拶に行った。ちょうどその時、周囲に女房たちはおらず、二人きりで話す機会を得た。

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